Sleutelrol bij Arsenal bezorgt Özil vergelijking met Bergkamp
Mesut Özil is nog geen maand speler van Arsenal, maar drukt nu al zijn stempel op het spel van The Gunners. Afgelopen zondag stond hij aan de basis van alle drie de treffers tegen Stoke City (3-1). Manager Arsène Wenger ziet in de Duitse spelmaker gelijkenissen met Dennis Bergkamp.
Het seizoen begon ruim een maand geleden nog zo slecht voor Arsenal met een 3-1 nederlaag tegen Aston Villa, maar na vier opeenvolgende overwinningen is Arsenal inmiddels gedeeld lijstaanvoerder met buurman Tottenham Hotspur. De rol van Özil in de laatste twee zeges tegen Stoke City (3-1) en Sunderland (3-1) is onmiskenbaar.
Vorige week stond Özil tijdens zijn debuut tegen The Black Cats met een afgemeten pass al aan de basis van de openingstreffer van Olivier Giroud. Zondag had hij een aandeel in de voltallige Arsenal-productie. De 1-0 ontstond doordat Stoke-sluitpost Asmir Begovic een vrije trap van de 24-jarige linkspoot slechts uit zijn doel kon tikken, waarna Aaron Ramsey de rebound verzilverde. Vervolgens werkte Özil aan zijn assistquotum, doordat Per Mertesacker en Bacary Sagna uit een van zijn spelhervattingen scoorden.
Zodoende staat Özil na twee duels voor Arsenal met drie assists al meteen bovenaan de lijst van aangevers in de Engelse Premier League. Het is precies waarom Wenger hem voor een recordbedrag van vijftig miljoen euro wilde overnemen van Real Madrid. 'Als je naar zijn aantallen kijkt zijn al die assists geen toeval meer. Ze zijn onderdeel van zijn spel. Hij is een geweldige speler', vertelde de Franse manager na afloop.
Door de sleutelrol die Özil vervult, durft Wenger hem nu al te vergelijken met Dennis Bergkamp, een van de Arsenal-helden uit het recente verleden. Met Dennis the Menace in het elftal behoorde Arsenal nog tot de absolute top van de Premier League. De huidige assistent-trainer van Ajax won drie landstitels, vier FA Cups en vier Community Shields met de club uit Noord-Londen.
'Özil is eenzelfde type voetballer als Bergkamp. Hij creeërde ook veel gevaar, al ontwikkelde Dennis zich vooral tot zo'n speler door zijn teruglopende fysieke kwaliteiten. Pas toen hij minder vaak scoorde werd hij een geweldige aangever. Tegenwoordig worden spelers als Bergkamp en Özil steeds belangrijker. De behoefte aan creativiteit is hoger, omdat de ruimtes veel kleiner zijn geworden.'
Dat Özil werkelijk elke defensie, hoe gesloten ook, kan openrijten bleek tegen Stoke. Door zijn ongeëvenaarde balbehandeling scoorde Arsenal tegen het in luchtduels doorgaans ijzersterke Stoke drie keer uit standaardsituaties.
Wenger: 'Dat verwacht je inderdaad niet als je tegen Stoke speelt. Het laat alleen maar zien hoe belangrijk Özil voor ons is. Zijn komst is voor iedereen bij de club een stimulans geweest. En hij zal alleen nog maar beter worden als hij volledig gewend is aan het tempo van het Engelse voetbal. En niet alleen hij. Het hele team ziet er solide uit.' (Tim Vos)