Slot baalt van landstitel Astana: 'Want nu doen hun beste spelers mee'
Arne Slot verwacht dat AZ het donderdag in de Europa League tegen FC Astana moeilijker gaat krijgen dan in het thuisduel. Dat heeft volgens de trainer van de Alkmaarders alles te maken met het feit dat de eerder nog van het veld geveegde tegenstander inmiddels landskampioen van Kazachstan is geworden, zo legt hij op de clubwebsite uit.
De Alkmaarders leven vol vertrouwen toe naar het uitduel van donderdag, dat om 16.50 uur Nederlandse tijd begint. In de Eredivisie wonnen de Alkmaarders de laatste weken afgetekend van PSV (0-4) en FC Twente (3-0), terwijl Astana twee weken geleden nog met een imponerende 6-0 veegpartij naar huis werd gestuurd. Maar, zo meende Slot tijdens de persconferentie: 'Toen stond het na 75 minuten pas 2-0 voor ons. We waren heel dominant, maar de 6-0 gaf een wat overdreven beeld van de krachtsverhoudingen.'
De trainer denkt dan ook dat zijn elftal dit keer niet zo'n makkelijke avond tegemoet gaat. Er zal volgens Slot donderdag een andere tegenstander staan, letterlijk. In het duel van twee weken geleden kregen de nodige basisspelers namelijk rust, omdat de focus van Astana toen op de nationale competitie lag. Op dat moment was de ploeg nog volop bezig met de strijd om het landskampioenschap, waardoor AZ-uit op een wat onhandig moment kwam.
Die problemen heeft Astana nu niet meer, want afgelopen weekend werd de zesde opeenvolgende landstitel binnengehengeld. De topclub won zelf met 0-1 van Tobyl Kostanay, terwijl concurrent Kairat Almaty met liefst 0-5 onderuit ging tegen Irtysh Pavlodar. Stiekem baalt Slot van het feit dat Astana één speelronde voor het einde al kampioen is geworden. 'Vooraf hadden we gehoopt dat dat pas komend weekend zou gebeuren', zo bekende hij. 'Dan hadden ze misschien wel opnieuw de keuze gemaakt om een aantal spelers rust te geven.'
Dat zal nu niet het geval zijn, maar alsnog denkt Slot dat AZ de bovenliggende partij zal zijn. 'Het is natuurlijk mooi om te zien hoe de verhoudingen liggen wanneer beide teams met hun sterkste elftal spelen. Het zou mij niet verbazen als wij morgen veel aan de bal zijn en zij meer op de counter spelen. Alleen zullen hun beste spelers nu waarschijnlijk wél meedoen en hebben ze het vertrouwen van het kampioenschap op zak.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login