Slot springt op de bres voor Van Dijk: 'Typisch Nederlands'

11.13,

Vandaag

Arne Slot snapt niets van de kritiek op Virgil van Dijk. De aanvoerder van Liverpool was geschorst voor het Nations League-duel met Duitsland en besloot het trainingskamp van het Nederlands elftal te verlaten. 'Dat verdient hij niet.'

Slot springt op de bres voor Van Dijk: 'Typisch Nederlands'

Van Dijk moest vorige week vrijdag tegen Hongarije met rood van het veld. Omdat door de wedstrijd tegen Duitsland een streep ging, koos de routinier ervoor om terug te keren naar Liverpool. Dat kon niet iedereen waarderen, maar daar stond Slot niet van te kijken. 'Als je niet uit Nederland komt, is dat inderdaad een verrassing. Maar als je uit Nederland komt, weet je dat de Nederlandse media kritisch zijn', zei de manager op de persconferentie in aanloop naar het thuisduel met Chelsea.

'Vooruit, ik overdrijf het een beetje... Maar als er een mogelijkheid is om een Nederlandse speler te bekritiseren, dan gebeurt dat. Typisch Nederlands', vervolgde Slot. 'Hij verdient dat niet, want hij heeft een aantal goede wedstrijden achter de rug. Als je geschorst bent, is het volkomen normaal dat je een aantal dagen vrij krijgt. Een aantal andere spelers uit Nederland, die jullie misschien niet kennen, kwamen niet omdat ze moe waren. Hoe kun je dan kritiek hebben op een speler die de laatste maanden alles heeft gespeeld?'

Echte captain
Slot wees op het belang van Van Dijk voor Liverpool, die op Anfield op handen wordt gedragen. 'Virgil is een cruciale speler voor ons. Dat zien jullie elk weekend op het veld. Maar wat jullie niet zien, is hoe belangrijk hij is op de training. Hij is altijd degene die zich het meest laat horen en brengt veel energie. Wat jullie in het weekend zien, zie ik ook doordeweeks. Een echte captain. Hij is absoluut onze leider.'

Met Van Dijk in de gelederen neemt Liverpool het zondag op tegen Chelsea. Het thuisduel met The Blues begint om 17.30 uur. Wint Liverpool, dan mag het zich nog minimaal een week koploper van de Premier League noemen.