Slutsky: 'Nederlandse play-offs nóg zwaarder dan Boxing Day'
Vitesse-coach Leonid Slutsky ziet zijn ploeg op het tandvlees lopen. De Russische coach ziet de blessures binnen zijn formatie toenemen, maar hoopt desondanks nog een ticket voor Europees voetbal te bemachtigen via de play-offs.
Na de 2-1 nederlaag in Groningen moet Vitesse dinsdagavond (20.45 uur) FC Groningen in Stadion Gelredome zien te kloppen om nog kans te maken op een ticket voor Europees voetbal. Hoewel Vitesse dit seizoen in eigen huis alleen verloor van Ajax en FC Basel verwacht Slutsky dat het niet mee zal vallen om door te stoten naar de finale van de play-offs. De Russische coach ziet zijn ploeg langzaam maar zeker aftakelen. 'Ik vergelijk het met een auto. Die werkt twee jaar goed, maar als je hem vaker gaat gebruiken gaan er meer onderdelen stuk. We krijgen iedere dag weer te maken met kleine en grote blessures, maar natuurlijk gaan we proberen te winnen.'
Slutsky was in 2017 kort manager bij Hull City in de Premier League en vergelijkt de Nederlandse play-offs met Boxing Day in Engeland. 'Rond Boxing Day speel je drie wedstrijden snel achter elkaar, maar daarna heb je wel een week rust. Het team dat nu de finale van de play-offs haalt, speelt zes wedstrijden in zestien dagen. Dan komt het niet meer aan op kwaliteit. Als je vermoeid bent, stop je soms met nadenken. Dan komt het aan op karakter, motivatie en teamspirit.'
Blessures
De Vitesse-coach vestigt dan ook zijn hoop op het thuispubliek in Arnhem. 'We hebben niet veel spelers, maar we hebben wel onze supporters. In ben er zeker van dat zij ons zullen helpen', aldus Slutsky, die onder anderen Thomas Buitink en Matús Bero zag afhaken tijdens de laatste training voor het thuisduel met FC Groningen. 'Roy Beerens heeft ook een hamstringblessure en we hebben een aantal spelers die aan de Ramadan meedoen, wat voor het voetbal ook niet heel goed uitkomt. Mukthar Ali en Mohammed Dauda bijvoorbeeld. Maar we hebben morgen gewoon elf basisspelers dus ik weet zeker dat we een goede kans maken.'
Naast bovengenoemde namen ontbreken ook Hilary Gong, Oussama Darfalou, Jake Clarke-Salter en Charly Musonda bij de club uit Arnhem. Dat levert Slutsky vooral voorin een grote puzzel op. Tim Matavz is namelijk nog niet lang terug van een kuitbeenbreuk en dus is Dauda, die dus aan de Ramadan meedoet, de enige fitte spits in de selectie.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login