Smalling: 'Van Gaal is vanaf dag één zichzelf gebleven'
Chris Smalling vindt het waanzin dat er gesuggereerd wordt dat spelers niet alles geven voor manager Louis van Gaal, die de laatste weken onder vuur ligt bij Manchester United.
'Het is dom om te denken dat we alleen voor onszelf spelen', zegt de verdediger (26) in gesprek met Manchester Evening News. Sterker nog: hij prijst het karakter van zijn manager. 'Van Gaal is vanaf dag één tot nu zichzelf gebleven. Hij verandert niet en daarom heeft hij ook veel succes gehad door de jaren heen.'
Smalling, bezig aan zijn zesde seizoen bij Manchester United, is wel wat ophef gewend bij de club. 'Wat er ook gebeurt, deze club staat altijd in de spotlights', spreekt hij uit ervaring. 'We hebben onze mouwen opgestroopt, hard gewerkt op de training en het veld. Zeker na dat verlies tegen Stoke (2-0, red.) moesten we ons hergroeperen.'
Ommekeer
Met een beetje geluk had Manchester United volgens Smalling tegen Chelsea (0-0) al voor de ommekeer kunnen zorgen. 'Tegen Chelsea stonden we op en lieten we zien het betere team te zijn, hoewel we niet wonnen. Aan het eind van de wedstrijd kon je zien dat er veel vermoeide spelers waren.'
'Als je wedstrijden domineert, zoals tegen Chelsea, moet je ze winnen', vervolgt hij. 'Maar we zullen het positieve eruit halen om ervoor te zorgen dat we zaterdag wel aan het langste eind trekken. Hopelijk zal het spel tegen Chelsea ons een duwtje in de rug geven.'
Manchester United ontvangt zaterdag Swansea City (16.00 uur), waarmee het een drukke periode afsluit. Pas tien dagen later wacht met Newcastle United (uit) de volgende competitiewedstrijd. Tussendoor komt Sheffield United, dat twee klassen lager speelt, naar Old Trafford voor een FA Cup-duel.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login