Sneijder: 'Als nummer tien van Oranje moet je topfit zijn'
Wesley Sneijder heeft nooit de vrees gehad dat zijn tot dusver imposante interlandcarrière ten einde was. De spelmaker van Galatasaray werd vanwege zijn mindere fysieke conditie enige tijd niet geselecteerd door bondscoach Louis van Gaal, maar lijkt na het wegvallen van Rafael van der Vaart hard op weg naar een basisplaats tegen Estland.
'Het kan snel gaan in het voetbal. Zo ben je er niet bij, zo kun je spelen', aldus een gevatte Sneijder ('Er is zeker zo veel belangstelling omdat ik nieuw ben') tijdens gesprekken met de pers in de aanloop naar het dubbele interlandprogramma van de komende dagen. 'Het maakte onbewust wel iets in me los en ik heb er een schepje bovenop gegooid, want het doet pijn als je niet wordt geselecteerd voor het Nederlands elftal.'
'Van Gaal is open en recht voor z'n raap. Ik kan daar wel mee leven, omdat ik ook zo ben. Ik heb nooit het gevoel gehad dat het vertrouwen er niet meer was. Ik heb uitleg gekregen. En ik ben het er mee eens. Het was belangrijker een goede trainingsweek bij de club te maken. Als je niet speelt na al dat reizen kun je beter thuis blijven.'
'Als je de nummer tien van het Nederlands elftal wilt zijn, moet je topfit zijn', legt de 93-voudige international uit. 'Daar zie ik geen probleem in, wat dat ben ik. Ik kan zeggen dat ik me goed voel en fit ben. Wanneer de bondscoach me vraagt op tien te spelen, dan kan ik dat. En dat was voor de zomerstop niet zo.'
In eerste instantie was Sneijder niet opgenomen in de selectie voor de WK-kwalificatieduels met Estland en Andorra. De 29-jarige middenvelder werd in een later stadium alsnog opgeroepen nadat Georgino Wijnaldum geblesseerd afhaakte. Over zijn rol bij Oranje is Sneijder duidelijk. 'Als ik deze lijn doortrek kan ik op het WK belangrijk zijn', aldus de voormalige speler van Ajax, Internazionale en Real Madrid.
Meeverdedigen
Tijdens het onderhoud met de bondscoach kwam ook het thema meeverdedigen aan bod. Volgens Van Gaal moet dat aspect beter. Overigens ontbeert niet alleen Sneijder die kwaliteit, maar ook zijn concurrenten Rafael van der Vaart en Adam Maher. 'We zijn drie nummers tien, waarvan en één op het WK gaat spelen', aldus Sneijder.
'Als je vindt dat alle drie iets missen, moet je verder kijken naar een andere tien of ergens iets aanpassen. We zullen zien. Uiteindelijk zullen de besten spelen en gaat het puur om het WK', besluit de kleine technicus.
Overigens liet Van Gaal tijdens de training blijken hoe belangrijk hij het meeverdedigen van zijn nummer tien vindt. Tijdens de training stond een luid juichende coach langs de lijn nadat Sneijder een bal veroverde.