Sneijder is reddende engel Ajax tegen NAC
Leonardo leek met zijn verrassende rentree de man van de wedstrijd te worden bij NAC Breda-Ajax. Wesley Sneijder nam de regie echter over en besliste het duel met twee afstandschoten in Amsterdams voordeel: 1-2.
Trainer Henk ten Cate had zijn elftal voor de confrontatie met zijn oude club flink door elkaar gehusseld. Thomas Vermaelen bleef aan de kant met een achillespeesblessure, Urby Emanuelson en Hedwiges Maduro werden gepasseerd. Hun vervangers waren George Ogararu op rechtsback, Olaf Lindenbergh op linksback en Roger als linkermiddenvelder.
De wisselingen kwamen het spel van Ajax aanvankelijk niet ten goede. NAC Breda was na de 8-1 nederlaag van een week eerder tegen AZ niet bereid om opnieuw de poort wagenwijd open te zetten en nam de verdedigende stellingen in. Patrick Mtiliga, overgekomen van Feyenoord, maakte zijn debuut.
Logischerwijs had Ajax een overwicht. Kansen leverde dat niet echt op. Toen Ajax wel succesvol was, werd het doelpunt geannuleerd. John Heitinga stond in buitenspelpositie na doorkoppen van Klaas-Jan Huntelaar. De Amsterdammers keken toen al tegen een 1-0 achterstand aan.
Uitgerekend Leonardo leidde de eerste echte kans van NAC in. De Braziliaan, die op vrijdag nog apart had moeten trainen, bediende Edwin de Graaf die via de vingertoppen van Maarten Stekelenburg raak schoot.
Ten Cate ging vol de op de aanval spelen, met onder andere Angelos Charisteas als invaller. Sneijder behoedde Ajax van een nederlaag met twee knappe goals. Huntelaar staat nog steeds op nul goals. De topscorer van het afgelopen seizoen mocht een strafschop nemen, nadat Charisteas was vastgehouden, maar doelman Edwin Zoetebier keerde de inzet van de international. 