Sneijder: 'Waarom kunnen wij die beker nu niet winnen?'

Sneijder ziet de verandering van 4-3-3 naar 5-3-2 nog altijd als een van de belangrijkste pijlers onder het huidige succes. 'Bijna niemand had het voor mogelijk gehouden dat we in een groep met Spanje, Chili en Australië als eerste zouden eindigen en tien keer zouden scoren, maar vanaf het moment dat we kort voor het WK van systeem veranderden begon ons zelfvertrouwen alsmaar te groeien. Het was vooral belangrijk om erin te geloven. En dat is precies wat we vanaf dag één hebben gedaan.'

Verder ziet Sneijder wat de mentaliteit van de WK-equipe betreft veel gelijkenissen met vier jaar terug, toen in Zuid-Afrika de finale pas het eindstation was en bondscoach Bert van Marwijk en zijn mannen een missie hadden. 'Je moet aan het WK beginnen met de ambitie om die beker naar huis te brengen. Dat is hoe we dit toernooi hebben benaderd. In elke wedstrijd die we hebben gespeeld zag je dat verlangen terug. Dat is een compliment waard voor de hele ploeg.'

Maar vooral voor Louis van Gaal, zo stelt Sneijder. 'Voor het merendeel van de spelers was dit een nieuw systeem en veel van ons moesten taken uitvoeren waaraan we niet gewend zijn. Dat vergt dus oefening. En als je dan nauwelijks kansen weggeeft tegen Spanje, Chili en Australië is dat een groot compliment waard. Vooral voor de trainer, want hij laat ons zo spelen, maar ook voor de spelers. Iedereen weet wat er van hem wordt verwacht en voert zijn taken uit.'

Met een extra rustdag als voordeel ten opzichte van andere teams, in een WK 'erg belangrijk' volgens Sneijder, ziet de spelmaker van Galatasaray Oranje ver komen. Zeker na de verloren WK-finale van vier jaar terug. 'Het mooie is aan voetbal dat je altijd weer kans krijgt op revanche. En waarom zouden we dit keer geen wereldkampioen kunnen worden? We hebben een geweldig team en de sfeer is goed. Maar er is nog een lange weg te gaan…'

• Meer over

• W. Sneijder
• Nederland
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014