Solano gaat voor de rol 'bad guy' tegen Argentinië
Peru weet zaterdag de schijnwerpers op zich gericht vanwege de cruciale wedstrijd tegen Argentinië. Nolberto Solano gaat voor de rol van 'bad guy'.
Argentinië kan zich zaterdag in Buenos Aires geen puntverlies veroorloven in de strijd om directe kwalificatie voor het WK. Tegenstander Peru is uitgeschakeld en lijkt daardoor een simpele prooi voor de ploeg van Diego Maradona. De gasten putten motivatie uit andere bronnen.
'Ik wil tegen Argentinië een grootse wedstrijd spelen', vertelde aanvoerder Solano in Lima. 'Ik wil de geschiedenis ingaan als een van de bad guys, zoals in films, door een groot elftal te elimineren. Bij plaatsing voor het WK zijn ze wel meteen favoriet, ook al hebben ze geen goede kwalificatie achter de rug.'
Voor Peru staat niet meer op het spel dan de eer. De ploeg van bondscoach José Del Solar is hekkensluiter in de WK-kwalificatie van Zuid-Amerika. Uruguay, de belangrijkste concurrent van Argentinië, zou daarom de Peruaanse internationals een financiële bonus in het vooruitzicht hebben gesteld.
Maar de Peruaanse bond spreekt het aanbod van zo'n extra motivatie tegen. 'Het is volstrekt onjuist', zei José Antonio Rios Barrera, lid van de technische commissie. 'Het enige motivatie voor de spelers is de eer van hun land, om die met hun leven te verdedigen. En dat is wat ze tegen Argentinië zullen doen.'
Maradona kampt met andere problemen. Pablo Zabaleta moet voorlopig de trainingen laten schieten door een hamstringblessure, die hij opliep in de wedstrijd van Manchester City tegen Aston Villa. Omdat de ervaren Javier Zanetti ontbreekt in de selectie, heeft de bondscoach nauwelijks alternatieven achter de hand mocht Zabaleta niet op tijd fit zijn.