Solskjaer roemt mentaliteit van 'viking' Cavani: 'Hij kan alleen niet parkeren'

Cavani haalde zich een onderzoek van de Engelse voetbalbond (FA) op de hals door op Instagram het in Uruguay gangbare woord 'negrito' te gebruiken. In Engeland werd het opgevat als racistisch taalgebruik, waardoor een straf dreigt voor de Uruguayaanse spits. Solskjaer heeft er begrip voor dat de FA hem om uitleg heeft gevraagd in de strijd tegen discriminatie, maar steunt Cavani ook. 'Ik zag dat Gary Neville zei dat spelers uit een andere cultuur onderwijs zouden moeten krijgen. Edinson heeft het nu op de harde manier geleerd.'

Maar Solskjaer denkt niet dat de grote uitblinker van afgelopen zondag tegen Southampton (2-3, twee goals) last heeft van het incident. 'Edinson is klaar om te spelen. Het is natuurlijk speciaal voor hem om tegen PSG te spelen, zijn eigen club waar hij topscorer is, dat zal mentaal iets met hem doen. Maar hem kennende zal het hem energie geven, hij zal er klaar voor zijn. Hij is zo professioneel en ervaren, hij zal vandaag aan zijn mindset werken en morgen zal hij klaar zijn voor de wedstrijd. En dat geldt ook voor dat met de FA.'

'Hij heeft zijn lesje geleerd', herhaalde Solskjaer op zijn persconferentie. 'Hij zal het opzij moeten schuiven als de wedstrijd begint. Maar de beste spelers kunnen hun problemen of andere gedachten een poosje opzij zetten en presteren als dat moet. En hij is een absolute topprofessional. Ik heb hem nog niet heel goed leren kennen door de taalbarrière, maar hij is zo professioneel, zo nauwkeurig. Alles wat hij doet, doet hij met de intentie om de best mogelijke voetballer te zijn. Hij is een heel goede ploeggenoot, een teamspeler.'

Solskjaer sloot zijn lofzang vervolgens af met een knipoog. 'Ik ben onder de indruk van zijn aandacht voor detail met alles, behalve van zijn parkeerkunsten! Hij parkeert soms te dicht tegen andere spelers of stafleden aan', zei de Noorse oud-spits met een knipoog, om vervolgens ook een grapje te maken over Cavani's beheersing van de Engelse taal. 'Hij heeft twee woorden geleerd: morgen vrij. Die weet hij wel!', aldus Solskjaer over El Matador, die dat verzoek bij zijn manager neerlegde na zijn heldenrol tegen Southampton van zondag.

Viking
Solskjaer noemde Cavani eerder al een viking en dat was goed bedoeld. 'Wij vikings geven nooit op! We hebben de juiste instelling, de juiste mentaliteit. Het was misschien niet eerlijk richting Edinson, maar het was een compliment omdat ik altijd kijk naar de mentaliteit van spelers en hun vermogen om het ook goed te doen als ze geen perfecte dag hebben. Natuurlijk heeft hij een killerinstinct als spits, maar hij hoort op 33-jarige leeftijd bij de topdrie van de Premier League qua loopstats, dat zegt alles over zijn mentaliteit.'

• Meer over

• E. Cavani
• Paris Saint-Germain
• Manchester United
• UEFA Champions League 2020/2021
• Premier League 2020/2021
• Manchester United - Paris Saint-Germain (1-3)
• Southampton - Manchester United (2-3)