Solskjaer: 'Van de Beek gaf mijn centrumverdediger nog een kopstoot'

Bij de BBC-podcast Football Daily werd woensdagavond uitgebreid vooruitgeblikt op het nieuwe Premier League-seizoen. In een interview besprak Solskjaer de ambities van United en de bijzondere voorbereiding, die behoorlijk kort is door de Europa League-verplichtingen die de club in augustus nog had. De belangrijkste impuls bij United is de komst van Van de Beek, die voor 39 miljoen euro is overgekomen van Ajax. Dat bedrag kan door bonussen nog oplopen tot 44 miljoen.

Solskjaer werd gevraagd: hoe ga je hem gebruiken? Wetende dat hij veelzijdig is. 'Je hebt zelf het antwoord al bijna gegeven. Hij is een veelzijdige speler. Erg intelligent en slim, met veel energie en enthousiasme. Hij heeft scorend vermogen en we hebben ook goals vanuit het middenveld nodig. Natuurlijk hebben onze aanvallers behoorlijk vaak gescoord vorig seizoen en kwam Bruno Fernandes erbij en voegde hij ook scorend vermogen toe. Maar dat hebben we in heel het team nodig. We scoorden niet genoeg om mee te strijden om de titel. Donny voegt creativiteit en inzicht toe. Hij ziet ruimtes en kan dan ook op het juiste moment daar opduiken. Zijn timing is fantastisch.'

De United-manager deed uitgebreid navraag naar Van de Beek, onder anderen bij Ajax-directeur en voormalig ploeggenoot Edwin van der Sar. De Oranje-international was echter zeker geen nieuw gezicht voor Solskjaer. Van de Beek wordt al lang gevolgd door de Noor.

'Zijn eerste goal heeft hij nog tegen mij gemaakt. Tegen mijn team althans, bij Molde toen. Volgens mij was het in 2015. Het werd 1-1 in Amsterdam en hij scoorde met een fantastische kopbal. Hij gaf mijn centrumverdediger nog een kopstoot in die wedstrijd', vertelde Solskjaer, die daar wel gecharmeerd van was. 'Ja, hij was dapper. Zijn houding is aanstekelijk, het enthousiasme, de drive. Ik heb natuurlijk ook met Van der Sar gesproken en andere spelers die hem kennen en op die manier scout je ook het karakter van een speler.'

Voor United begint het nieuwe Premier League-seizoen op zaterdag 19 september met een thuiswedstrijd tegen Crystal Palace. Dan kan Van de Beek op Old Trafford direct zijn debuut maken, nadat hij woensdag al voor het eerst meetrainde.

• Meer over

• D. van de Beek
• Manchester United
• Premier League 2020/2021