'Sommige jongens grappen al dat ik naar het WK ga'
'Geen Veltman, maar Veldheer', 'de beste wedstrijd van zijn leven' en 'hij heeft in negentig minuten geen duel verloren'. Het zijn de loftuitingen van Ajax-trainer Frank de Boer na afloop van het gewonnen Champions League-duel met Celtic (1-0), waarin Joël Veltman dé uitblinker was aan Amsterdamse zijde.
'Ik heb gisteren en vandaag heel veel complimenten gehad', vertelt de nagenietende Veltman aan Voetbal International. 'Sommige jongens lopen al grapjes te maken dat ik nu vast naar het WK ga. Kolbeinn Sigthórsson zei dat hij me met IJsland wel in Brazilië zou tegenkomen. Hartstikke leuk, maar nu natuurlijk nog niet realistisch, hoewel het tegen Celtic wel heel goed ging. Ik hoop dat ik vrijdag word opgeroepen voor Jong Oranje en ik moet het eerst dáár maar laten zien.'
'Het was een geweldige avond', gaat de 21-jarige verdediger verder. 'Bij de fans was er behalve blijdschap ook een stukje opluchting en bevrijding na de wedstrijd, en dat voelden we zelf ook zo. Het heeft de afgelopen weken toch vaak tegengezeten en nu ging het eindelijk wél goed. Dat hadden we wel even nodig, ook voor ons zelfvertrouwen.'
Genieten
Niet alleen zijn eigen spel kon Veltman bekoren. Het doelpunt van Lasse Schöne, dat ontstond over vele schijven, deed zijn voetbalhart sneller kloppen. 'Ik zag van achteren hoe de aanval werd opgezet en afgerond, en stond er echt van te genieten. Wow, dacht ik. Het was echt een aanval uit het boekje. Ik heb zelfs de herhaling op het grote scherm in De Arena nog bekeken omdat-ie zo mooi was.'
'Als we kans willen maken op de tweede plaats, moeten we van de wedstrijden tegen Barcelona en Milan op z'n minst er één winnen', vervolgt de verdediger over de kansen van Ajax op overwintering in het miljoenenbal. 'We doen weer mee, maar we hadden er nog veel beter voor kunnen staan. Als we tegen Milan die onterechte strafschop niet tegen hadden gekregen en in Schotland niet hadden verloren, hadden we nu tweede gestaan. Dik zelfs. Moet je nagaan.' (Reon Boeringa)
