Southgate: 'In een perfecte wereld zouden we bij racisme van het veld stappen'
Bondscoach Gareth Southgate van Engeland heeft zich volledig achter verdediger Danny Rose geschaard. De linksback van Tottenham Hotspur liet zich openhartig uit over racisme en het gevaar dat hij daar tijdens het WK in Rusland mee geconfronteerd gaat worden. Southgate steunt hem. 'We moeten elkaar beschermen.'
Linksback Rose sprak eerder op de dag in The Evening Standard uitgebreid uit over racisme. 'Ik maak me voor mezelf geen zorgen, maar ik heb tegen mijn familie gezegd dat ik niet wil dat ze naar Rusland gaan', zei hij. 'Vanwege racisme, en alles wat er kan gebeuren. Ik wil me geen zorgen moeten maken over hun veiligheid, terwijl ik me op het sportieve moet focussen. Als er met mij iets zou gebeuren, zou me dat minder raken dan wanneer er iets met hen zou gebeuren.'
Rose legde uit dat het geen makkelijke beslissing was. 'Mijn vader was verdrietig, ik hoorde het aan zijn stem. Hij zei dat dit misschien de enige kans voor hem is om mij ooit aan het werk te zien op een WK. Dat was moeilijk. Het is triest, maar het is zoals het is. Op de een of andere manier mag Rusland dit WK organiseren, daar moeten we mee omgaan.' Ook gaf hij aan geen enkel vertrouwen te hebben in de autoriteiten, die in zijn ogen niet of half op zullen treden tegen eventueel racisme tijdens het WK.
Perfecte wereld
Op zijn persconferentie ging Southgate woensdagavond in op de kwestie. 'Ik wist niet dat hij dit gesprek heeft gehad met zijn familie', sprak hij. 'De rest wist ik wél, want Danny heeft dat een paar dagen geleden verteld in een bijeenkomst met de hele selectie. De komende maanden is hij onderdeel van dit team, van deze familie. We moeten elkaar beschermen. Eerlijk is eerlijk: we weten niet wat we moeten of kunnen verwachten in Rusland, daar hebben we het met elkaar al over gehad. We willen het liever natuurlijk niet over racisme hebben, maar het is belangrijk dat we het tóch doen. Als er iets gebeurt? Daar hebben we een plan voor klaarliggen.'
Southgate doelde daarmee vooral op hoe de Engelse ploeg er onderling mee zal omgaan. Over statements richting de buitenwereld heeft hij minder nagedacht. 'Ik steun al mijn spelers volledig, ik sta dus ook voor de volle honderd procent achter Danny. In een perfecte wereld zouden we bij racisme van het veld moeten stappen. Dat betekent echter dat we waarschijnlijk naar huis worden gestuurd. Dat willen de spelers ook niet: ze hebben hier hun hele leven voor gewerkt.'
Engeland speelt zaterdag in Leeds de 'uitzwaaiwedstrijd' tegen Costa Rica. Voor The Three Lions begint het WK op maandag 18 juni vervolgens met de wedstrijd tegen Tunsië. Later in de groepsfase speelt Engeland tegen Panama (zondag 24 juni) en België (donderdag 28 juni).