Southgate moet zich verdedigen na afgang Engeland

Dat de supporters in het Molineux Stadium in Wolverhampton niet blij waren, bleek wel uit de teksten die ze zongen. 'You don't know what you're doing', beten ze Southgate toe. Volgens de keuzeheer lag de oorzaak van de nederlaag deels bij zijn opstelling. Southgate gaf verschillende spelers rust, zoals Raheem Sterling en Phil Foden.

'Ik heb tegen de spelers gezegd dat de verantwoordelijkheid voor deze vier wedstrijden bij mij ligt', zei Southgate tegen Channel 4. 'Ik moet de balans vinden tussen het inpassen van andere spelers en rust geven aan anderen. We konden niet vier keer met alle ervaren spelers het veld op stappen. Voor de jonge spelers zijn dit soort duels belangrijk. Tegen Duitsland en Italië hebben we veel geleerd.'

Southgate trok het boetekleed aan. 'Ik heb de spelers te veel te doen gegeven. Hongarije heeft een goede ploeg, dat wisten we al. Ik snap de reactie van de supporters. Maar wat ik wel wil zeggen is dat deze spelers in vier wedstrijden ongelooflijk hebben gepresteerd. Blijf ze steunen. Mijn voorgangers hebben een avond als deze al eens meegemaakt. Ik kan niet zeggen dat het geen pijn doet.'

Tijdens de persconferentie ging Southgate nog even door. In vier Nations League-wedstrijden scoorde Engeland slechts één keer uit open spel. 'Maar ik vind deze reeks niet pijnlijk', counterde Southgate. 'We zijn niet op volle sterkte geweest. Dat moeten we wel zijn om te winnen. Dat is bij meerdere landen gebleken, zo zagen we in de Nations League. Dit was een zware avond, maar ook dit gebeurt. Je kan niet vijf jaar bondscoach zijn zonder soms een periode als deze mee te maken.'

Kane
Aanvoerder Kane nam het na de wedstrijd op voor Southgate. 'Ik begrijp de frustratie van de supporters, wij willen altijd winnen als we op het veld staan. Dat moeten de mensen begrijpen. We blijven toewerken naar een succesvol WK. Het is belangrijk om de hoofden omhoog te houden en sterker terug te komen in september.'

Volgens Kane moeten de mensen niet vergeten waar Engeland vandaan komt. 'De eerste finale in zestig jaar, de halve finale op het WK in 2018. Vergelijk dat eens met de vijftig jaar daarvoor. Dit is onze eerste grote nederlaag in lange tijd. Dit is een avond die we snel moeten vergeten, maar we moeten door en ons voorbereiden op het WK. We hebben veel geleerd tijdens deze periode, dat is belangrijk.'

• Meer over

• H. Kane
• Engeland
• UEFA Nations League 2022/2023
• Engeland - Hongarije (0-4)