Southgate rekent op einde van 'halve finale-hoodoo'
Bondscoach Gareth Southgate van Engeland verwacht dat zijn spelers voor elkaar krijgen wat de Engelse nationale ploeg al decennia niet lukt: een finale van een eindtoernooi bereiken. Er moet maar eens afgerekend worden met de halve finale-vloek.
De laatste keer dat Engeland een grote prijs won, was het WK in 1966. Dat was ook meteen de laatste keer dat The Three Lions de eindstrijd van een groot toernooi bereikten. Voor onder anderen Southgate zelf ging het mis in het verleden. Op het EK van 1996 werd hij met Engeland uitgeschakeld door Duitsland, dat de penalty's beter nam. Het was Southgate die de beslissend strafschop miste in de halve finale.
Het is aan zijn eigen spelers om die herinnering ver weg te drukken, met winst op Denemarken is een plek in de finale een feit. 'We hebben al zoveel 'hoodoo' (ongeluk en onheil, red.) aan de kant gezet en zoveel hordes genomen. Voor deze spelersgroep voelt het gewoon als de volgende uitdaging', stelt Southgate vier dagen voor de halve finale van het EK.
De situatie is anders geworden bij Engeland, weet de bondscoach. 'Het zou geen voldoening geven als het bij de halve finale blijft. Drie jaar geleden (Engeland werd vierde op het WK, red.) heerste toch het gevoel dat we ver waren gekomen. Die plek in de halve finale hebben we nu ook al binnen, maar daarmee is de honger in de groep niet gestild. Dat is een positief teken.'
Deze resultaten zijn voor Southgate een belangrijke factor voor in de toekomst. 'De jonge spelers krijgen meer en meer ervaring met Engeland waarin het positief is en een plezier om in het shirt van Engeland te spelen. Dat is zo belangrijk voor de komende generatie.'
Engeland – Denemarken wordt komende woensdag op Wembley afgewerkt. In de finale wacht Italië of Spanje. De andere halve finale wordt een dag eerder gespeeld.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login