Southgate strijkt hand over het hart en waarschuwt casinoganger Maddison

De Engelse media hadden weer een smeuïg verhaal te pakken vorige maand. Maddison meldde zich wegens ziekte af voor de interlands van Engeland tegen Tsjechië en Bulgarije, maar werd vervolgens wel gespot in het casino. Het was voor Southgate geen reden om de aanvallende middenvelder van The Foxes niet op te roepen voor de komende interlands. Sterker nog, hij nam het deels ook voor Maddison op. 'Alle geruchten over dat hij besloot naar huis te gaan omdat hij niet zou spelen tegen Tsjechië zijn niet juist. Dat gezegd hebbende, denk ik niet dat hij een goede beslissing heeft genomen.'

Southgate heeft dan ook advies voor de 22-jarige Maddison, die zijn debuut voor Engeland nog moet maken. 'Het is niet goed dat er over een speler gesproken wordt terwijl hij nog op het veld moet verschijnen voor ons. Het is de uitdaging om het op het veld te laten zien en je buiten het veld gedeisd te houden. Ik ben voorbereid om met wat lastigere spelers te werken, maar je hebt natuurlijk liever dat een speler voor je door het vuur gaat en uiteindelijk de winnende treffer maakt. Dat is een band die je in de loop der tijd moet opbouwen met een speler.'

Maddison krijgt desondanks niet meteen het stempel "lastig" opgedrukt van Southgate. 'Ik denk dat hij zich niet gerealiseerd heeft wat de consequenties zouden zijn. Hij was nog nooit eerder bij het Engelse team geweest en kende nog niet het verantwoordelijkheidsgevoel dat daarbij hoort. Ik weet zeker dat hij dat nu wel heeft', aldus de bondscoach van Engeland, die naar eigen zeggen niet met Maddison gebeld heeft over het voorval. 

Donderdag 14 november speelt Engeland, dat zich bijna geplaatst heeft voor het EK 2020, eerst de thuiswedstrijd tegen Montenegro. Drie dagen later wordt er gespeeld in en tegen Kosovo.

• Meer over

• J. Maddison
• Engeland
• EK-kwalificatie 2020
• Engeland - Montenegro (7-0)
• Kosovo - Engeland (0-4)