Spanje stond drie minuten aan rand van de afgrond: 'Als ik dat had geweten...'

'Waren we drie minuten lang uitgeschakeld? Dat wist ik niet, anders had ik een hartaanval gehad', zei de bondscoach van Spanje na afloop van de nederlaag tegen Japan. Duitsland stelde snel orde op zaken tegen Costa Rica en won met 2-4. Dat Spanje zich kwalificeerde, zorgde niet voor een euforische stemming. 'Ik vier geen nederlagen. We zijn onze eerste plaats kwijtgeraakt. Er valt niets te vieren.'

Luis Enrique zag Spanje een 0-1 voorsprong weggeven en hoopt dat deze nederlaag dient als wijze les richting de achtste finale tegen Marokko. 'Dit is een WK. Toen Japan niets te verliezen had, vlogen ze ons aan. Daar is geen makkelijk antwoord op te vinden. Dit moet een waarschuwing zijn voor ons, want dit kan gebeuren. Als we tegen Marokko op voorsprong komen, gaat Marokko ook zulke risico's nemen en dan kan dit gebeuren.'

Het wordt niet makkelijk om Marokko te verslaan, denkt de bondscoach. 'Het is de revelatie van dit WK, misschien samen met Australië. We moeten ons zo goed mogelijk voorbereiden.'

Media
In de Spaanse pers wordt de uitkomst van de groepsfase wel uitbundig gevierd. Duitsland, en met name Kai Havertz, wordt uitvoerig bedankt. 'Dank je, Duitsland! Dank je, Havertz!', schrijft Marca. 'Danke, meneer Havertz', kopt AS. Havertz maakte zowel de 2-2 als de 2-3. De sensationele ontknoping van Groep E noopte de Madrileense krant tot het schrijven van een ode aan het voetbal.

'Bedankt voetbal, dat je zo bent, dat je ons gek maakt, ondanks dat we je soms wel kunnen schieten. Dank je voor Japan - Spanje en Costa Rica - Duitsland, twee voorbeelden van de grootsheid waar miljoenen tv-kijkers geen genoeg van kunnen krijgen. Dank je voor wat wij hieraan overhouden, want de combinatie van deze twee uitslagen zorgt ervoor dat Spanje naar de volgende ronde gaat.'

• Meer over

• Japan
• Spanje
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Japan - Spanje (2-1)