Spartaans Utrecht, juichende Janko en balende Berg

Van de Utrechtse zege op Ajax heeft zelfs de beste marktkoopman niets af weten te dingen. De Domstedelingen ontdeden zich op Spartaanse wijze van de aartsrivaal uit Amsterdam. Edouard Duplan en Kevin Strootman waren niet zo lang geleden nog op het Kasteel te bewonderen, maar maken nu furore in de Nederlandse subtop.

De eigenzinnige Fransman maakte zich met zijn twee doelpunten onsterfelijk in Utrecht en omstreken en twee keer was Strootman de aangever. De ploeg van trainer Ton du Chatinier joeg Ajax vanaf de eerste seconde op en vertoonde staaltjes bluf waar de Amsterdammers normaliter patent op hebben. Waar bij de thuisploeg na afloop zelfs de champagne rijkelijk vloeide, dropen de geslagen jongens van trainer Frank de Boer af met de staart tussen de benen. Eveneens een dikke Plus voor Marc Janko. De boomlange Oostenrijker bleef de voorbije weken stoïcijns onder de stortvloed aan kritiek. Twente zou vorig jaar juni met zeven miljoen Euro veel te veel hebben betaald voor de technisch beperkte spits met zijn ietwat houterige voorkomen. Tientallen doelpunten in de Oostenrijkse Bundesliga zijn leuk, maar de Eredivisie is wel even iets anders, was de tendens.

Janko glimlachte slechts minzaam, overtuigd van zijn eigen kwaliteiten. Waar Nederland langzaam maar zeker ontwaakte uit de winterslaap, toonde Janko zich opvallend uitgeslapen bij de hervatting van de Eredivisie. Midweeks was de speler tegen Heracles viermaal trefzeker en zondag werden daar tegen Groningen nog eens twee doelpunten aan toegevoegd waardoor op de muur van zijn slaapkamer inmiddels veertien streepjes staan. Tot slot een positieve vermelding voor Björn Vleminckx. De Belg verrast al het gehele seizoen vriend en vijand. In de media werd nogal eens een kritische noot gekraakt over de prestaties van de aanvaller. Vleminckx verwierf vorig seizoen vooral bekendheid door zijn verre inworpen, een dubieuze noviteit voor een spits. De acht doelpunten waren minder reden voor gespreksstof.

Of sprake is van een causaal verband tussen de komst van voormalig topspits Patrick Kluivert naar Nijmegen en de plotselinge scoringsdrang van Vleminckx weten we niet. Feit is wel dat de Belg na twintig speelronden met zestien doelpunten fier aan kop gaat in het topscorersklassement. Eigenlijk willen we niet nóg meer woorden vuil maken aan de dramatische prestaties van Feyenoord, maar sec gezien kunnen we daar niet omheen. In het twintigste competitieduel leed de ploeg van trainer Mario Been alweer de tiende nederlaag. Tegenstander De Graafschap wist voor de ontmoeting in Rotterdam alleen op bezoek bij hekkensluiter Willem II te winnen. Maar goed, De Kuip is al lang geen onneembare vesting meer... Het gedrag van Marcus Berg was voor PSV-trainer Fred Rutten een behoorlijke smet op de prima 3-0 winst in Venlo. De Zweed maakte een gefrustreerde indruk, liet zich gaan ten opzichte van Patrick Paauwe en ontving daarvoor een gele kaart van arbiter Björn Kuipers. Rutten reageerde door zijn spits in de rust achter te laten in de kleedkamer.

De oefenmeester gaf na afloop toe met de situatie in zijn maag te zitten. Berg is met het oog op de blessure van Jonathan Reis de man waarvan de Eindhovenaren doelpunten verwachten, maar de van Hamburger SV gehuurde Zweed oogt geïrriteerd en komt maar met moeite tot scoren. Wordt ongetwijfeld vervolgd... Het is armoe troef bij Vitesse. Met veel trompetgeschal werd in augustus de Georgische zakenman Merab Jordania als redder van de club binnengehaald. Het zou slechts een kwestie van tijd zijn voordat Vitesse de Nederlandse top zou gaan bestormen. Een blik nieuwe spelers werd opengetrokken en voormalig Barcelona-speler Albert Ferrer moest daarvan binnen afzienbare tijd een eenheid smeden.

Inmiddels, een goede vier maanden verder, is van dat alles nog maar weinig terecht gekomen. Sterker nog, een onthutsend zwak Vitesse verloor afgelopen weekeinde van hekkensluiter Willem II, dat tot deze wedstrijd nog geen enkel duel wist te winnen. In het Eredivisieweekeinde is aan een aantal opvallende reeksen plotsklaps een einde gekomen. Zo is Frank de Boer niet langer de ongeslagen trainer van Ajax. Sinds het aantreden van De Boer begin december 2010 leed zijn ploeg geen enkele nederlaag. Sterker nog, de Amsterdammers incasseerden nog geen enkel doelpunt.

Achtereenvolgens werd gewonnen van AC Milan (0-2), Vitesse (0-1), AZ (1-0) en Feyenoord (2-0), maar naast de eerste nederlaag liep Ajax zondag tegen FC Utrecht eveneens tegen de eerste drie tegendoelpunten op. Een pijnlijke klap voor de Amsterdammers. De Boer vroeg zich na afloop met het oog op het aanvangstijdstip van 13:00 uur hardop af of zijn jongens wel wakker waren... De reeks van FC Groningen van mogelijk nog imposanter. De Noorderlingen konden met een remise en negen opeenvolgende overwinningen bogen op een puike thuisreeks. De Euroborg leek een onneembare vesting, maar daar dacht FC Twente iets anders over. De regerend landskampioen was zondag met 2-1 te sterk en vertrok als eerste ploeg dit seizoen met drie punten uit Groningen.

Willem II begroette de eerste overwinning van het seizoen. De Tilburgers wonnen voor het eerst in tien maanden weer eens een regulier competitieduel. Wanneer we de play-offduels van het vorige seizoen buiten beschouwing laten, dateerde de laatste driepunter van 14 maart 2010. Destijds wonnen de Tricolores op eigen veld met 3-1 van Sparta. Eindelijk was er zaterdagavond dus weer eens iets te vieren in Tilburg. 1. Het openingsdoelpunt van Utrecht tegen Ajax was een even fraaie als belangrijke treffer. Op aangeven van Kevin Strootman kegelde Edouard Duplan de bal al uitglijdend in de kruising achter Maarten Stekelenburg.2. Marc Janko liet tegen Groningen zien niet alleen koppend te kunnen scoren. De Oostenrijker volleerde op aangeven van Theo Janssen technisch bekwaam binnen en nam zo waraak op alle critici.3. Aan het doelpunt van Tim Matavz tegen FC Twente was op het oog weinig bijzonders. De Sloveen in Groningse dienst tikte van dichtbij binnen, maar in de vertraagde herhaling was goed te zien welke fraaie voetbeweging aan de treffer vooraf ging. Het kenmerk van een échte spits. 4. PSV'er Atiba Hutchinson bekroonde een prima optreden tegen VVV met het derde Eindhovense doelpunt. De vervanger van Ibrahim Afellay trof na een steekbal van Jeremain Lens met de buitenkant van de rechterschoen doel. 5. John Goossens heeft patent op mooie doelpunten. De NEC'er heeft de reputatie een aantal keer per seizoen wonderschoon te scoren. In de wedstrijd tegen NAC zette de middenvelder zijn ploeg met een technisch fraaie, droge schuiver op voorsprong. Een aantal spelers vierde afgelopen speelronde een persoonlijke triomfje. Zo speelde NEC'er Ramon Zomer zaterdag tegen NAC zijn 200ste Eredivisiewedstrijd. Gonzalo Garcia en Wouter Gudde waren namens respectievelijk FC Groningen en Excelsior voor de 150ste keer actief, terwijl Vitessenaar Ismail Aissati in het verloren duel met Willem II de honderd bereikte. Ajacied Toby Alderweireld speelde tegen Utrecht zijn 50ste wedstrijd, maar dat was er een om snel te vergeten... De tragiek van Feyenoord in een beeld gevangen. Stefan de Vrij laat zijn emoties na afloop van het schlemielige verlies tegen De Graafschap de vrije loop en wordt getroost door aanvoerder Ron Vlaar. Op de achtergrond vecht Luc Castaignos tegen de tranen. (Tom Wildvank)