Spektakelstuk Liverpool-Arsenal levert geen winnaar op

Door blessures bij Daniel Sturridge, Danny Ings en Divock Origi zit Liverpool-manager Jürgen Klopp niet ruim in zijn spitsen. Roberto Firmino kreeg de kans in de punt van de aanval, terwijl Christian Benteke op de bank begon. Firmino betaalde het vertrouwen van zijn trainer direct terug, al kreeg hij hulp van Arsenal-doelman Petr Cech. De normaal zo betrouwbare sluitpost bokste de bal na een schot van Emre Can in de voeten van de Braziliaan, die raak schoot.

Met een bekeken schot vanaf twintig meter voegde Firmino in de twintigste minuut een tweede goal aan zijn dagproductie toe.  Een hattrick lonkte niet veel later, maar Cech kreeg hulp van het aluminium. De van 1899 Hoffenheim overgekomen aanvaller controleerde de bal uit de lucht met de punt van zijn rechterschoen en knalde vervolgens met links richting de bovenhoek. De krachtige poging belandde tegen de lat.

Arsenal had wel een antwoord op de bedrijvigheid van Firmino. Aaron Ramsey maakte kort na de openingstreffer gelijk na een steekpass van Joel Campbell. Liverpool-goalie Simon Mignolet liet zich verschalken bij de eerste paal. De Belgische keeper had eveneens geen antwoord op een poging van Olivier Giroud, die uit een corner van Ramsey de 2-2 binnentikte.

Dat de af en toe wat robuust ogende Giroud wel degelijk over veel kwaliteiten beschikt, onderstreepte de Fransman tien minuten na rust nog maar eens. De Arsenal-spits ontving de bal met zijn rug naar het doel, draaide vervolgens eenvoudig weg bij zijn directe tegenstander en rondde overtuigend af met een schot uit de draai in de verre linkerhoek.

De climax van het zeer vermakelijke duel volgde echter pas in de negentigste minuut. Het slotakkoord kwam op naam van een invaller die naar de naam Joe Allen luistert. Op aangeven van de eveneens binnen de lijnen gekomen Benteke maakte de middenvelder er 3-3 van. Hij reageerde attent op de kopbal van de Belg en schoot raak in de korte hoek. Ondanks de late tegentreffer hoeft Arsenal de koppositie niet af te staan. The Gunners blijven op doelsaldo de lijstaanvoerder van de Premier League, terwijl Liverpool negende staat.