'Spelers moeten op WK boven zichzelf uitstijgen'

'Iedereen weet dat we een paar spelers van wereldklasse hebben', zegt Edwin van der Sar (43), die half oktober 2008 afzwaaide met 130 interlands achter zijn naam. 'De andere jongens zullen zich aan dat niveau moeten optrekken', reageert de voormalig doelman tegen Voetbal International. 'Alles staat of valt bij die eerste wedstrijd tegen Spanje. Bij winst of een gelijkspel is er niks aan de hand, maar bij een nederlaag zullen pers en publiek zich gaan roeren. Het hoeft trouwens geen nadeel te zijn dat Oranje met een loodzware wedstrijd begint. Op het EK 2008 begonnen we tegen Italië en Frankrijk, de WK-finalisten van twee jaar eerder. Dat pakte best aardig uit.'

Het Nederlands elftal won die duels overtuigend met respectievelijk 3-0 en 4-1, in de kwartfinale struikelde de ploeg van toenmalig bondscoach Marco van Basten uiteindelijk over het Rusland van Guus Hiddink (1-3).

Van der Sar is benieuwd hoe het nieuwe 5-3-2 systeem van Oranje gaat uitpakken in Brazilië, waar na Spanje de duels met Australië en Chili wachten. 'Ik vertrouw op de kunde van Louis van Gaal bij de keuze voor de speelwijze', zegt de huidige marketingdirecteur van Ajax. 'Als Louis overtuigd is dat dit systeem het beste is voor deze spelersgroep, dan heeft hij daar goede redenen voor. Hij werkt dagelijks met die gasten, hij kan dat het best beoordelen. Dan nog zal het een zware klus worden. Als Oranje deze poule wil overleven, zullen veel spelers boven zichzelf uit moeten stijgen.'