Sportjournalistiek ziet Ajax en PSV als titelfavorieten

Zoals elk jaar heeft VI twaalf bekende sportjournalisten van tv, radio en krant gevraagd de eindstand van de Eredivisie te voorspellen. Vijf wijzen Ajax aan als de nieuwe landskampioen, vijf anderen kiezen voor PSV. Slechts twee prominenten van het journaille verwachten dat Feyenoord de titel zal prolongeren. Naast Willem Vissers van de Volkskrant gaat het dan wél om meestervoorspeller Kees Jansma die vorig seizoen voor de tweede keer de beste vooruitziende blik had. 'Feyenoord is stabiel, versterkt in de breedte en defensief', beargumenteert de nestor van de Nederlandse sportjournalistiek en presentator van FOX Sports zijn keuze.

Er staat een veel minder positief verwachtingspatroon van zijn collega's tegenover. 'Feyenoord heeft aan kwaliteit behoorlijk ingeboet en krijgt last van de internationale verplichtingen', stelt Voetbal Inside-presentator Wilfred Genee. En Valentijn Driessen licht het nog wat specifieker toe. 'Feyenoord heeft zekerheden (Kuijt, Elia, Karsdorp en Kongolo) ingeruild voor spelers die zelfs in de subtop niet verzekerd waren van basisplaatsen, laat staan dat ze altijd een hoog niveau haalden of hun ploeg wisten te dragen. Wordt zeker geen kampioen', aldus de chef voetbal van De Telegraaf.

En NOS-commentator Jeroen Grueter is ook heel stellig in zijn opvatting over de Rotterdamse club. 'Feyenoord is te veel specifieke kwaliteit kwijtgeraakt om net zo schitterend te presteren als vorig seizoen. De defensie zal zich weer moeten bewijzen en voorin is heel veel creativiteit en scorend vermogen verdwenen. Als dan ook de natuurlijke leider Dirk Kuijt wegvalt is het afwachten in hoeverre de kampioen zich gaat mengen in de strijd om de nieuwe titel.'

Huntelaar
Jansma vindt Ajax te kwetsbaar. Maar Emile Schelvis, presentator van Ziggo Sport, heeft een aparte theorie over de kampioenskansen van de hoofdstedelijke ploeg. 'De Eredivisie kent inmiddels zeven clubs met kunstgras', verklaart hij. 'Daar kan Ajax het beste mee omgaan. Feyenoord juist niet, hoewel de kampioen kwalitatief niet onderdoet voor de Amsterdammers. PSV heeft te weinig leiderschap om kampioen te worden.'

Driessen vindt dat Ajax de beste selectie heeft en verwijst ook naar de matige start van een jaar geleden. 'Toen verspeelde het punten in thuisduels met Roda JC Kerkrade en Willem II. Ajax vond het op dat moment nog niet nodig om Hakim Ziyech te halen en later eiste het Europese avontuur zijn tol. Zoals het verlies bij PSV na de ontsnapping tegen Schalke 04. Ajax had dus vorig seizoen al kampioen moeten worden. De club heeft het financiële vermogen om eventueel bij te kopen in de winter, zoals vorig seizoen met David Neres. Verder is Klaas-Jan Huntelaar een topaankoop. Maar hij kan trainer Marcel Keizer wel hoofdbrekens bezorgen omdat hij moet kiezen tussen hem en Kasper Dolberg. Of hij moet het Ajax-systeem met drie spitsen loslaten, zodat Huntelaar en Dolberg samen kunnen spelen.'

Grueter ziet PSV juist de titel opeisen, hoewel er inmiddels heel donkere wolken boven de Brabantse club hangen. 'Maar Marco van Ginkel is er nu vanaf de voorbereiding bij geweest en hij kan de ploeg al gauw vijftien tot twintig procent beter laten spelen. Hij zorgt voor duelkracht op het middenveld, geslepenheid én scorend vermogen. Ook een niet te onderschatten winnaarsmentaliteit. Verder kan ik me niet voorstellen dat zoveel spelers ook een tweede seizoen onder hun kunnen presteren.'

Motivatie
Daar kan Arno Vermeulen, chef voetbal van de NOS, het mee eens zijn. 'PSV heeft ontzettend veel goed te maken na een verloren jaar (en recent uitschakeling voor de Europa League, red.). Dus verwacht ik veel motivatie. Hirving Lozano is een speler met een dribbel die ontbrak. Maar door Marco van Ginkel, Bart Ramselaar en Jorrit Hendrix hebben de Eindhovenaren een modern Nederlands middenveld met vernuft, loopvermogen en scorende spelers. Bovendien is er veel concurrentie gekomen voor de spitspositie van Luuk de Jong. Jürgen Locadia en Sam Lammers kunnen daar spelen, maar misschien wordt dit wel het seizoen van Steven Bergwijn. Het ontbreken van Europees voetbal kan ook een voordeel zijn. In de defensie zou PSV nog wel een kwaliteitsimpuls kunnen gebruiken.'

FC Groningen
Hans Kraay junior windt er ook geen doekjes om: PSV wordt kampioen. Voor de verslaggever van FOX Sports is er geen twijfel dat Luuk de Jong zich revancheert van een zeer matig seizoen. 'Hij gaat er 21 maken', voorspelt Kraay. 'In een heel slecht seizoen heeft hij niet één keer lopen terpentijnzeiken omdat hij geen goede voorzetten van de flanken kreeg. Steeds heeft hij gesteld dat het aan hem lag. PSV wordt kampioen aan de hand van Luuk de Jong.'

Jan Joost van Gangelen (FOX/Veronica) koos ook voor PSV op de eerste plek, maar na de Europese uitschakeling tegen Osijek is hij wel wat gaan twijfelen. 'PSV kampioen? Daar heb ik nu wel een hard hoofd in, haha', grapt hij enige dagen na het sturen van zijn ranglijst. Als alles wél klopt in Eindhoven wordt het spannend tussen Ajax en PSV, vermoedt Ruesink. 'Ik verwacht bij PSV veel van de jonkies en Lozano. Zij krijgen de kans zich te manifesteren. En het talent van Gastón Pereiro moet er ook eens uitkomen.'

Sommige prominenten zetten FC Groningen opmerkelijk hoog op hun lijstje. Vermeulen plaatst de noorderlingen bijvoorbeeld op de vijfde plek. 'FC Groningen heeft in Lars Veldwijk een sterke spits voor de Eredivisie gehaald en had al goede aanvallers met Tom van Weert en Mimoun Mahi, al kan hij nog vertrekken. Ik vind Ernest Faber een getalenteerde coach. Afgelopen jaar zat er weinig balans in de selectie. De groep lijkt nu veel stabieler. Todd Kane en Django Warmerdam zijn twee aanvallende backs. Die posities waren vorig seizoen niet goed bezet. Mike te Wierik is ook een versterking voor defensie.' En Ruesink zegt: 'FC Groningen gaat zich met Faber en technisch manager Ron Jans aan het stuur revanche nemen voor afgelopen seizoen. Net als SC Heerenveen. Ik verheug me al op de noordelijke derby's.'

De Limburgse clubs lijken echter een somber seizoen tegemoet te gaan. Volgens Driessen, Jansma, Schelvis en Sjoerd Mossou daalt VVV-Venlo na een jaar Eredivisie weer af naar de Eerste Divisie. 'VVV heeft onvoldoende financiën om van een Jupiler League-formatie een Eredivisie-selectie te maken', meent Driessen. 'De aankopen zijn allemaal onzekerheidjes op het hoogste niveau.'

Maar Hugo Borst, Ruesink, Kraay en Vissers, die nota bene niet ver van Kerkrade opgroeide, denken dat Roda JC direct degradeert. 'Het is meer uit frustratie. Elk jaar zet ik Roda te hoog. Nu ben ik het zat', klinkt Vissers geïrriteerd. En ook Kraay is onverbiddelijk. 'Het wanbeleid wordt eens afgestraft. Ik heb medelijden met de Roda-aanhang die elke drie maanden een ander elftal moet aanmoedigen.'

Voor alle voorspellingen van de prominenten uit de sportjournalistiek: lees of koop de Seizoengids van Voetbal International!

• Meer over

• Feyenoord
• PSV
• Ajax