'Sprankelende' assistkoning Di María blijkt garantie voor succes

En volgens velen etaleerde Di María die in het seizoen 2013/14, zijn laatste jaar bij Real Madrid voordat hij zijn uiteindelijk teleurstellend uitgepakte transfer naar Manchester United maakte. De Argentijnse linkspoot kende dat jaar met drie goals en vijf assists zijn cijfermatig beste seizoen in de Champions League en werd tot Man van de Wedstrijd verkozen na de historische finale tegen Atlético Madrid (4-1 na verlenging), waarin Real beslag legde op La Décima, de tiende Europa Cup I/Champions League.

In Manchester benaderde Di María dat niveau eigenlijk geen moment, maar in Parijs is El Fideo (De Noedel) alweer jaren ongrijpbaar. Zo ook dinsdagavond tegen Leipzig, waartegen hij met één goal en twee assists betrokken was bij alle goals van PSG. De Man van de Wedstrijd kreeg een 9 van L'Equipe voor zijn 'sprankelende' optreden en kan bogen op tal van fraaie statistieken. Zo gaven sinds zijn CL-debuut in het seizoen 2007/08 alleen Lionel Messi en Cristiano Ronaldo meer assists dan de Argentijnse assistkoning.

Maar Di María blijkt ook een garantie voor succes. Als hij zelf scoort, verliest hij nooit in de Champions League. En dat deed hij inmiddels al zeventien keer (alleen Mohamed Salah, Gonzalo Higuaín en Patrick Kluivert doen het in dat opzicht beter). Zoals PSG de laatste jaren ook nóóit verloor als Di María in de Champions League een van zijn vele assists gaf. Dit seizoen waren dat er inmiddels alweer zes, waarmee hij zijn recordproductie uit het seizoen 2013/14 (drie goals, vijf assists voor Real) heeft overtroffen.

In de Champions League-finale van komende zondag kan Di María zijn uitstekende seizoen bekronen met de tweede eindzege van zijn carrière. En dat maakte van hem een blij man. 'We wilden geschiedenis schrijven met de club en daar zijn we in geslaagd', vertelde de Argentijn bij RMC Sport. 'Als we zo doorgaan, kunnen we het ook in de finale. Het zal moeilijk worden de slaap te vatten, met de finale al in ons hoofd. We hebben PSG naar de Champions League-finale geleid, dat is heel belangrijk.'

En als een van de weinige spelers in de PSG-selectie weet Di María hoe het is om een Champions League-finale te spelen en, belangrijker nog, te winnen. Verder weten alleen doelman Keylor Navas (drie keer met Real), die tegen Leipzig ontbrak door een blessure) en Neymar (een keer met Barcelona) hoe dat is. Het is een van de vele redenen waarom trainer Thomas Tuchel in de finale rekent op de geniale bevliegingen van de Argentijn. Want als de spillebeen uit Rosário op dreef is, is er geen houden aan.

• Meer over

• Á. Di María
• Paris Saint-Germain
• UEFA Champions League 2019/2020
• RB Leipzig - Paris Saint-Germain (0-3)