Spurs-sleur: hoe een Champions League-finalist door het ijs blijft zakken

12.41,

23 sep. 2019

De zorgen bij Tottenham Hotspur nemen toe. Niet zozeer door de 2-1 nederlaag bij Leicester City afgelopen zaterdag, maar omdat dat resultaat niet op zichzelf staat. Liefst acht ploegen hebben over heel 2019 beter gepresteerd in de Premier League.

Spurs-sleur: hoe een Champions League-finalist door het ijs blijft zakken

De woorden van Mauricio Pochettino na Leicester-uit kwamen ongetwijfeld bekend voor bij de Tottenham-supporters. De Argentijn probeert al een tijdlang de slechte resultaten te relativeren door critici te wijzen op het verzorgde veldspel. Na de nieuwe tegenslag was het niet anders. 'We zijn erg teleurgesteld, want we speelden beter dan Leicester. Mijn team was agressief en dominant na een lastige week. We verdienden meer', aldus Pochettino bij de BBC.

Pochettino leek duidelijk niet in paniek door de nederlaag bij de subtopper, maar de vorm van de Londenaren in uitwedstrijden is wel degelijk erg zorgwekkend. In januari werd voor het laatst een uitduel in de competitie gewonnen. Op 20 januari werd toen afgerekend met het later gedegradeerde Fulham (1-2). Pochettino zei over de reeks sindsdien: 'Het heeft verschillende redenen, er is geen algemene verklaring. De omstandigheden zijn altijd verschillend. Maar ja, we moeten constanter zijn in uitwedstrijden en een oplossing vinden.'

De Argentijn hield op dat vlak duidelijk zijn kaarten tegen de borst en gaf de voorbije weken ook al weinig openheid over zijn keuzes voor het basiselftal. Tegen Leicester City was het bijvoorbeeld weer opvallend dat Christian Eriksen niet bij de eerste elf zat. De status van Jan Vertonghen dit seizoen is bijvoorbeeld ook onduidelijk. Om tactische redenen werd de Belg bij de openingswedstrijd tegen Aston Villa zelfs nog buiten de wedstrijdselectie gehouden, terwijl hij in de laatste vier duels weer basisspeler was.

Het is duidelijk dat Pochettino zoekende is. Waar vorig seizoen het Champions League-succes nog aangedragen kon worden als reden voor minder focus op de Premier League, geldt dat argument nu niet meer. Tottenham heeft na zes duels slechts acht punten en dat past in de uitgebreidere reeks van dit kalenderjaar. In de 24 Premier League-duels werd slechts tien keer gewonnen.

Premier League-prestaties in 2019:

Ploeg	Gespeeld	Punten
1. Manchester City	24	64
2. Liverpool	24	61
3. Arsenal	24	43
4. Manchester United	24	39
5. Crystal Palace	24	38
6. Chelsea	24	37
7. West Ham United	24	36
8. Leicester City	24	35
9. Tottenham Hotspur	24	34
10. Everton	24	34

Voor Tottenham, dat vorige week in de Champions League met 2-2 gelijkspeelde tegen Olympiakos Piraeus, wacht in de Premier League nu wel een relatief eenvoudige reeks met Southampton, Brighton & Hove Albion en Watford als komende tegenstanders. Op 27 oktober volgt dan de topper tegen Liverpool.