Sterk basisdebuut Aké bij Chelsea ondanks slaaptekort
Minder dan tien dagen na zijn achttiende verjaardag kwam Nathan Aké voor het eerst aan de aftrap bij Chelsea. Een gebroken nacht ging vooraf aan zijn debuut in de basis bij The Blues.
In Engeland kreeg Aké na zijn negentig minuten tegen Middlesbrough loftuitingen over zijn spel. Ook manager Rafael Benítez was te spreken over het optreden van de net achttienjarige verdediger woensdag. 'Ik was zeer tevreden over Aké en Paulo Ferreira. Ze hebben fantastisch werk gedaan voor de ploeg.'
Aké voelde een dag voor de wedstrijd dat hij een basisplaats zou krijgen in het FA Cup-duel met Middlesbrough. 'Je zag het al een beetje op de training en Bolo (assistent Boudewijn Zenden, red.) vertelde het me al min of meer', zei de verdediger tegen Chelsea-tv. 'Dus ik wist het al een beetje.'
Dat vooruitzicht van een basisplaats deed zijn nachtrust geen goed. 'Ik was wel wat nerveus. Ik kon niet goed in slaap komen en werd midden in de nacht wakker. Dat was lastig, maar ik had voor de wedstrijd genoeg kracht.'
'Op deze leeftijd dit meemaken is echt mooi. Hiervoor heb ik gewerkt', vertelde Aké, die op tweede kerstdag als invaller zijn eerste minuten maakte in de hoofdmacht van Chelsea. Het bijzondere gevoel over zijn debuut in de basis maakte snel plaats voor de realiteit. 'Direct op het veld ben je alles vergeten en speel je gewoon je wedstrijd.' 
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.