Sterk Chelsea knokt zich langs Birmingham
Chelsea begon met een 3-2 zege aan het nieuwe Premiership-seizoen. De Londenaren moesten ondanks een overwicht tot het eindsignaal zwoegen voor de punten tegen het gepromoveerde Birmingham City.
Het was op Stamford Bridge wachten op de genadeklap. Chelsea was bij vlagen veel te sterk voor Birmingham, maar ook al hadden de mannen van coach José Mourinho een paar handenvol kansen, het verschil werd nooit groter dan één doelpunt.
Chelsea had zelfs een valse start. Het was Birmingham dat het eerst scoorde. Mikael Forssell kopte in de vijftiende minuut de bal achter Petr Cech. Chelsea, met Arjen Robben op de tribune, kwam vliegensvlug langszij. Claudio Pizarro rondde in de achttiende minuut af op aangeven van Shaun Wright-Phillips, en Florent Malouda (foto) klopte de matige keeper Colin Doyle na een slimme pass van de goed spelende Salomon Kalou: 2-1.
Birmingham bleef lastig, ook al had de thuisploeg de bal het meest in bezit. Olivier Kapo ontsnapte in de 36ste minuut simpel aan Glen Johnson en schoot op formidabele wijze diagonaal voorbij de kansloze Cech: 2-2.
Chelsea bleef de aanval zoeken en kwam vlak na rust opnieuw op voorsprong. Mickaël Essien haalde vanaf de rand van de zestien uit en zag doelman Doyle klungelig mistasten: 3-2. Het bleek tevens de eindstand, ook al probeerde Birmingham nog wel aan te dringen. Daniel de Ridder kwam in de 75ste minuut in het veld, maar haakte in blessuretijd af met een pijnlijke linkerenkel.