Sterk Frankrijk stelt na vreselijk begin snel orde op zaken tegen Australië

Frankrijk was al in een eerder stadium Paul Pogba en N'Golo Kanté kwijtgeraakt. In de voorbereiding op het WK haakten daar bovenop nog twee aanvalskrachten geblesseerd af. Na Christopher Nkunku moest ook Karim Benzema in het zicht van Qatar het kamp van Les Bleus verlaten.

Bondscoach Didier Deschamps liet na om een vervanger op te roepen, vertrouwend op het nog aanwezige potentieel van onder anderen Kylian Mbappé en de ervaren rot Olivier Giroud.

De druk op zijn aanvallers werd extra vergroot na de dramatische negende minuut van het duel met Australië. Na een voorzet van Mathew Leckie knalde Craig Goodwin de bal in het dak van het Franse doel. Maar met de tegengoal was het leed nog niet geleden. In de aanloop naar de treffer raakte Lucas Hernández zodanig geblesseerd aan zijn rechterknie dat de verdediger moest worden vervangen.

Theo Hernández kwam als vervanger van zijn broer binnen de lijnen. Nota bene hij tekende een klein kwartier na zijn entree voor de assist van de gelijkmaker van Adrien Rabiot, die koppend de 1-1 op het scorebord bracht.

De middenvelder van Juventus stond vijf minuten later aan de basis van de 2-1 van Giroud. De ervaren spits, die op het WK in 2018 geen treffer maakte, betaalde met zijn vijftigste interlandtreffer het vertrouwen van Deschamps terug.

Australië, dat via een kopbal van Jackson Irvine voor rust nog wel dicht bij een tweede treffer was, mocht zich gelukkig prijzen dat Frankrijk in de eerste helft niet meer afstand had genomen. Onder anderen Mbappé liet na om de Socceroos meer pijn te doen.

Ook in de tweede helft liet de PSG-spits na zijn kansen te benutten voor hij in de 68ste minuut met een kopbal na een voorzet van Ousmane Dembélé de hoop van Australië verder reduceerde. Enkele minuten later droeg hij er als aangever aan bij dat Giroud de genadeklap uitdeelde. Voor de spits was het een doelpunt met een extra betekenis, want hij evenaarde topschutter aller tijden Thierry Henry.

Frankrijk speelt in Groep D nog tegen Denemarken (zaterdag) en Tunesië (volgende week woensdag) in de jacht op de bijzondere titelprolongatie. Want slechts twee landen zijn er ooit in geslaagd hun wereldtitel met succes te verdedigen: Italië (1934 en 1938) en Brazilië (in 1958 en 1962).

• Meer over

• C. Goodwin
• K. Mbappé
• O. Giroud
• Frankrijk
• Australië
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Frankrijk - Australië (4-1)