Sterk Nederland wint bij Roemenen
Het Nederlands elftal won met 2-0 in en van Roemenië en pakte de koppositie in Groep 1 weer af van Tsjechië. De mannen van Marco van Basten hadden een droomstart en beslisten vlak voor tijd het duel met een droomgoal: 2-0.
Nederland had verrassend weinig te duchten van Roemenië. Daarbij kreeg Oranje een welkome steun door een prachtstart, want al na één minuut stond er een 1-0 voorsprong op het scorebord. Na 39 seconden om precies te zijn. Arjen Robben nam de hoekschop vanaf links en Phillip Cocu knikte bij de eerste paal diagonaal de bal achter doelman Bogdan Lobont.
In de 89 minuten die volgden probeerde Roemenië het Nederlands elftal onder druk te zetten, wat slechts bij vlagen lukte. Vooral halverwege de tweede helft had Nederland het moeilijk en liet het zich te ver naar achter drukken. Het Roemeense verzet leverde niet meer dan twee gevaarlijke kansen op. Maar doelman Edwin van der Sar redde prima op de kopbal van Viorel Moldovan en het schot van Daniel Pancu.
Nederland had het duel grotendeels onder controle, al hield het voetballend niet al te vaak over. Bij vlagen liet Oranje het dwingende spel zien waar Van Basten op hoopt, maar om te zeggen dat zijn elftal heerste, is overdreven. Vaak genoeg verspeelden de internationals te gemakkelijk het balbezit. Toch was het spel aanmerkelijk beter dan tijdens voorgaande interlands onder Van Basten.
Nederland kende dan ook enkele goede perioden waarin met name Dirk Kuijt en Ruud van Nistelrooy grote kansen kregen en dichtbij de 2-0 waren. De Katwijker was de meest bedrijvige van de twee, de Geffenaar verkeerde duidelijk nog niet in goeden doen. Die tweede treffer bleef evenwel uit tot de 85ste minuut.
Ryan Babel tekende voor die goal. De Ajacied moest al na 22 minuten het veld in als vervanger van de geblesseerde Robben, en hij bekroonde zijn goede optreden door beheerst de 2-0 binnen te schieten na een AZ-achtige combinatie, waarbij Jan Kromkamp, Denny Landzaat, Kuijt en Van Nistelrooy waren betrokken.
Naast Babel maakte ook Hedwiges Maduro zijn debuut, hij mocht een kwartier voor het eindsignaal het veld in voor Van Bommel, die wat last van zijn knie had.