Stevens wacht treffen met 'krachtige' De Jong
Huub Stevens heeft in Oostenrijk de Red Bull-motor nog niet aan de praat gekregen. De laatste twee competitiewedstrijden brachten slechts één punt en de Champions League-deelname ging na de voorronde in rook op.
Donderdag krijgt de trainer van Red Bull Salzburg in het kader van de Europa League drie oude bekenden op bezoek in de Red Bull Arena. Het sterrenensemble van Manchester City herbergt drie spelers met wie de Nederlandse oefenmeester in het verleden bij Hamburger SV samenwerkte: Vincent Kompany, Jérôme Boateng en Nigel de Jong.
'Ik kende Nigel de Jong al via zijn vader en hij kwam bij HSV als verdedigende middenvelder te spelen na blessureleed bij andere spelers', vertelt Stevens op de Red Bull-website. 'Met zijn kracht maakte hij destijds Rafael van der Vaart en de club sterker.'
'Kompany is een zéér goede verdediger', vervolgt Stevens. 'En Boateng is ondanks zijn geringe lengte een snelle speler die zowel op rechts als links uit de voeten kan.'
In de Oostenrijkse competitie is het elftal van Stevens allerminst goed uit de startblokken gekomen, met slechts vijf punten bezet de ploeg de achtste plek. Zaterdag werd er met 0-0 gelijkgespeeld tegen LASK Linz en een wedstrijd eerder leed de ploeg een blamerende nederlaag (1-0) tegen SV Mattersburg.
Stevens: 'We zitten door omstandigheden – twee van onze competitiewedstrijden zijn uitgesteld en we hebben een hoop interlandverplichtingen achter de rug – nog steeds niet in ons ritme. Maar dat mag geen excuus zijn. We moeten meer vastberadenheid tonen en gewoon vroeg scoren.'