Stoichkov koestert wrok van 25 jaar: 'Louis van Gaal is nep, een leugenaar'

Johan Cruijff haalde de aanvaller naar Catalonië. Daarna werkte hij prettig samen met Sir Bobby Robson. Het leek een louter positief tijdperk te zijn, tot Van Gaal in 1997 naar Spanje kwam. De spits van het Dream Team botste met de Nederlander, waarna Van Gaal zelfs de confrontatie met Mevrouw Stoichkov zocht. 'Ik heb absoluut geen respect voor Van Gaal', vertelde de oud-voetballer al eens.

Tekst gaat verder onder de foto.

Jaren later zit het Stoichkov nog altijd dwars. In een interview met het Spaanse Relevo weigert hij wat positiefs over Van Gaal te zeggen. 'Louis? Louis wie? Ik wil zijn naam niet eens hardop zeggen. Er komt helemaal niets in me op als het over hem gaat.'

'Het is een geweldige professional', bekende de Bulgaar nog wel. Als oefenmeester was er niks aan de hand, gaf Stoichkov aan. 'Niemand zal dat ontkennen. De trainingsvormen, het spelen in driehoeken en de coaching waren goed.'

Alleen op menselijk vlak heeft Van Gaal de eer van de Bulgaar gekrenkt. 'Als persoon mag ik hem niet. Misschien ben ik dan zelf een slecht persoon, maar ik wil niet over hem praten. Ik ken niemand zoals hij. Ik ben ook niet overal goed in, maar probeer die aspecten te verbeteren. Ik wil niet zoals hij zijn.'

'Laten we het over een ander hebben, niet over hem', smeekte Stoichkov bijna. Het lijkt nooit meer goed te komen tussen het tweetal. 'Hij is een nobody in mijn leven. Hij is nep. Een leugenaar, waar ik geen minuut meer aan wil verspillen. Hij is het niet waard.'

Onder Johan Cruijff won de aanvaller de Europa Cup I en vier landstitels. In 1994 werd hij uitverkozen tot Europees Voetballer van het Jaar. Na de komst van Van Gaal botste de Bulgaar regelmatig met de trainer. Daardoor verkaste hij naar CSKA Sofia.