Stoke-Manchester City: spektakel in het Britannia Stadium
Voetbal International blikt elke speelronde vooruit op een wedstrijd in de Premier League. Voor de vierde speelronde is dat het duel tussen Stoke City en Manchester City van zaterdagmiddag (16.00 uur).
Stoke City
Klassering: 5de plaats (zes punten uit drie duels)
Vorm: V-W-W
In Stoke-on-Trent is deze zomer nadrukkelijk gebroken met het verleden. The Potters namen na zeven seizoenen afscheid van manager Tony Pulis én het typische Britse vechtvoetbal dat hij propageerde. Het Brittania Stadium was jarenlang een schrikbeeld voor veel Premier League-managers. De lange uitgooien van Rory Delap, de bikkelharde achterhoede met Robert Huth en Ryan Shawcross en Peter Crouch als 2 meter 1 lang aanspeelpunt: Stoke werd cult. Én succesvol.
Pulis was de eerste Stoke-manager die FA Cup-finale bereikte. Ook overleefde Stoke tijdens het seizoen 2010/11 de groepsfase van de Europa League.
Uitgelicht
Dan het heden: met Mark Hughes aan het roer is overgestapt naar een 4-3-3 systeem en probeert de ploeg van achteruit tot voetballen te komen. Het aantrekken van onder anderen Erik Pieters past in de radicale tactische ommezwaai, net als de late transfers van Marko Arnautovic en Oussama Assaidi. Nu mag ook niet worden overdreven: veel lijkt nog op het oude in het Britannia Stadium. Ook Hughes vertrouwt in het hart van de defensie op het sloperswerk van Huth en Shawcross. Het verschil is dat het duo is gevraagd de bal voortaan bij een speler in de buurt in te leveren.
Manchester City
Klassering: 3de plaats (zes punten uit drie duels)
Vorm: W-V-W
De met miljoenen euro's opgetuigde ploeg van Manchester City wacht een nieuwe test op vreemde bodem. Het eerste uitduel in de competitie, in Wales bij Cardiff City, ging met 3-2 verloren. Na een veelbelovend begin met aanstekelijk en fris aanvallend voetbal werd de ploeg van manager Manuel Pellegrini tijdens standaardsituaties afgetroefd op kracht en beleving.
Tóch is het positivisme daar. Bij vlagen speelde City dit seizoen wervelend. Het is ook de opdracht die Pellegrini van hogerhand heeft meegekregen; hij moet het spektakel terugbrengen in het City of Manchester Stadium. Onder voorganger Roberto Mancini oogde het team soms cynisch, verveeld en was de verdediging belangrijker dan de aanval.
Uitgelicht
Twee aankopen hebben zich bij City direct in de basis gespeeld. De Braziliaan Fernandinho, overgekomen van Shakhtar Donetsk vormt voor de verdediging een tweemansblok met Yaya Touré. Vleugelspits Jesús Navas zorgt op de rechterflank voor snelheid, diepgang en assists.
Onderlinge historie
De laatste keer dat Stoke in eigen huis won van Manchester City was op 31 januari 2009. Toen werd het 1-0. De acht confrontaties daarna werd er niet meer gewonnen. Opvallend is dat in zeven van die duels de einduitslag 3-0 of 1-1 was.
| Datum | Wedstrijd | Uitslag | Competitie |
| 17/05/2011 | Manchester City - Stoke City | 3-0 | Premier League |
| 21/12/2011 | Manchester City - Stoke City | 3-0 | Premier League |
| 24/03/2012 | Stoke City - Manchester City | 1-1 | Premier League |
| 15/09/2012 | Stoke City - Manchester City | 1-1 | Premier League |
| 01/01/2013 | Manchester City - Stoke City | 3-0 | Premier League |