Stoomwals Hateboer speelt zich bij Atalanta in Oranje-kijker

Ronald Koeman moet zich rot geschrokken zijn. 'Wat ik op het veld zag was een groot verschil op het vlak van geloof, vertrouwen, agressie en passie.' Vorige week speelde zijn Everton een Europa League-wedstrijd tegen Atalanta Bergamo en werd het op alle fronten overklast. Na 45 minuten stond er een 3-0 stand op het scorebord en kon de Premier League-ploeg even naar adem happen.

Op die avond toonde de formatie van Gian Piero Gasperini zich voor het eerst aan Europa. Koeman verwees na afloop alleen naar mentale aspecten, maar vergat toe te geven hoe formidabel het plaatje klopte bij de Italianen - en hoe bijzonder bleek Evertons organisatie daarbij afstak. Met name de vrije rol van de kleine Alejandro 'Papu' Gómez, die uiterst fraai scoorde, en de vliegende halfspelers dreven Everton tot wanhoop.

Terwijl Koeman - gelijkend aan zijn elftal - met zijn armen over elkaar de storm over zich heen liet komen, stond Gasperini constant druk gebarend langs de lijn. Voor zijn voeten liep Hateboer de pollen uit het gras tijdens de masterclass. De stoomwals uit het kleine Groningse dorpje Beerta bestrijkt in Lombardije steevast de rechterbaan.

De mal die Gasperini heeft gegoten - en waarmee hij vorig seizoen tot ieders verrassing de vierde plaats in de Serie A opeiste - is perfect voor Hateboer, wiens kwaliteiten optimaal tot zijn recht komen als hij naar hartenlust kan blíjven gaan op de flank. De bijna 1.90 meter lange flankspeler staat verdedigend zijn mannetje en heeft een enorm loopvermogen en prima voorzet in huis.

Kenmerkend voor zijn spel was de tegenstoot in de 56ste minuut van het Europa League-duel, toen Atalanta nog altijd niet op zijn lauweren was gaan rusten en de lat een vierde Bergamaske treffer in de weg stond. Doelman Etrit Berisha plukte een vrije trap uit de lucht en rolde hem vanuit het zestienmetergebied naar Hateboer. Binnen twaalf seconden was de bal van Berisha's handen naar de vijandelijke zestien meter getransporteerd, met Hateboer als drager. Spits Andrea Petagna bediende daarna snel Remo Freuler, die het aluminium trof.

Hoewel Hateboer oogt alsof hij al jaren een belangrijke schakel is bij Atalanta, was hij vorig seizoen nog geen basisspeler. In de winter vertrok hij bij FC Groningen, dat hem voor ruim drie ton verkocht omdat Hateboer zijn contract niet wilde verlengen. Een absoluut koopje voor Atalanta, dat met de achtvoudig jeugdinternational alvast de opvolger van Andrea Conti in huis haalde.

Het jeugdproduct van Bergamo imponeerde de vorige jaargang met liefst acht treffers en vier assists in competitieverband. Dat leverde hem een transfer naar AC Milan op. Atalanta boerde een slordige 25 miljoen euro. En zo oriënteert de club zich constant op relatief onbekende spelers, die in de prachtige stad nabij Milaan hun specifieke kwaliteiten tot volledige wasdom kunnen laten komen. Zo kwam in het kielzog van Hateboer ook Robin Gosens (van Heracles Almelo) naar Noord-Italië. De 23-jarige vleugelspeler wisselt voorlopig stuivertje met de Belg Timothy Castagne op de linkerflank.

Ook hij zal tijd krijgen, zoals Hateboer die heeft gekregen. Laatstgenoemde is er nog niet, maar zal zondag met vertrouwen afreizen naar Florence. Atalanta gaf Fiorentina midweeks een waarschuwing met een overtuigende 5-1 zege op Crotone, waarbij Hateboer een assist leverde. Zondag is Ruud Gullit een van de aandachtige kijkers. De assistent-bondscoach rekent Hateboer en ploeggenoot Marten de Roon namelijk tot de categorie potentiële internationals. En Oranje kan wel een stoot energie gebruiken.