'Stoppen met zeveren over Sneijder, zó willen we hem zien'
Dankzij een late treffer van Wesley Sneijder plaatste Galatasaray zich woensdagmiddag ten koste van Juventus voor de achtste finales van de Champions League en Roberto Mancini spreekt van een grootse prestatie.
'Het was een zenuwslopende wedstrijd op een onbespeelbaar veld', reageerde de trainer van Galatasaray kort na de wedstrijd. 'We hebben de overwinning wel echt zelf verdiend. De jongens hebben zich kranig geweerd tegen de omstandigheden.'
Vanwege overvloedige sneeuwval werd het duel dinsdagavond na ruim een half uur gestaakt en een dag later uitgespeeld, maar opnieuw was het veld nauwelijks bespeelbaar. Galatasaray steeg in de modder boven zichzelf uit. 'Eerlijk is eerlijk: Real Madrid en Juventus hebben een beter elftal. Dat wij deze groep weten te overleven is een grootse prestatie.'
Over de matchwinner was Mancini zeer te spreken. 'Sneijders fysieke conditie is goed. Hij stond zijn mannetje en maakte een geweldig én belangrijk doelpunt. Dat is hoe we hem willen zien. Laten we stoppen met zeveren over zijn gesteldheid. Hij is in orde.'
Opwarmertje
Het doelpunt van Sneijder zorgde ervoor dat Galatasaray-doelman Fernando Muslera vol optimisme uitkijkt naar het WK van volgend jaar, waarin hij met Uruguay al in de groepsfase op Italië stuit. 'Ik hoop dat dit een mooi opwarmertje is', jubelde Muslera na afloop van de overwinning op de Italiaanse kampioen.
Net als Mancini vond ook Muslera dat Galatasaray beter met de omstandigheden omging dan Juventus. 'De sneeuw heeft ons er niet van weerhouden dit duel te spelen, ook al was de wedstrijd het aanzien niet waard. We wisten daardoor dat het team dat als eerste in de fout ging, zou gaan verliezen.'
Door de overwinning eindigt Galatasaray op de tweede plaats, met één punt meer dan Juventus. Daardoor vergezellen de Turken groepswinnaar Real Madrid naar de achtste finales.