Strachan slaat terug: 'Verbeek vertelt leugens'
Middlesbrough-trainer Gordon Strachan heeft snel gereageerd op de aantijgingen die de bondscoach van Australië, Pim Verbeek, woensdag deed. 'Ik snap dat hij (Pim Verbeek, red.) door een stressvolle periode gaat, maar hij vertelt onwaarheden.'
Verbeek moest dinsdag de 21-jarige verdediger van Middlesbrough, Rhys Williams, vertellen dat hij vanwege een blessure niet tot de definitieve selectie van Australië behoort. Volgens Verbeek lag de schuld niet bij de verdediger zelf, maar bij zijn club én zijn trainer. 'Het is de schuld van Middlesbrough en trainer Gordon Strachan. Rhys heeft nooit voluit kunnen trainen. Strachan heeft hem bij Middlesbrough wekenlang met een injectie laten spelen. Dat is bij jonge jongens een enorm risico.'
Strachan (foto), voormalig coach van Celtic, reageerde als door een bij gestoken. 'Wij, als club en ik persoonlijk, willen nadrukkelijk ontkennen dat wij de oorzaak van zijn blessure zijn. Ik snap dat hij (Pim Verbeek, red.) door een stressvolle periode gaat, maar hij vertelt onwaarheden.'
De hoofdtrainer van Middlesbrough vervolgt. 'Het is onzin om te stellen dat Rhys iedere wedstrijd een injectie kreeg. Wij hebben alleen maar uit het belang van de speler gehandeld. Het is zelfs zo dat Rhys volgens de oorspronkelijke diagnose maar vijf tot zes weken rust moest houden, wij hielden hem tien weken aan de kant.'
Ook Grant Downie, hoofd van de medische staf bij Middlesbrough, is het allerminst eens met Verbeek. 'Ik kan Strachan alleen maar gelijk geven. Zowel de club als de medische staf die ik onder mijn hoede heb, zal nooit iets doen dat de gezondheid van een speler schaadt.'