Strafschoppen Kuipers door Barça dankbaar aanvaard
Barcelona schaarde zich ten koste van AC Milan voor de vijfde keer op rij bij de laatste vier in de Champions League. De Nederlandse arbiter Björn Kuipers vervulde een hoofdrol in stadion Camp Nou.
AC Milan moest zijn meerdere erkennen in Barcelona, dat een week na de 0-0 in San Siro op eigen veld het krachtsverschil uitdrukte in de score. De 3-1 overwinning kwam Barcelona toe gezien het overwicht.
Maar het beschuldigende vingertje van de Italianen zal ongetwijfeld in de richting gaan van Kuipers. De Nederlandse arbiter wees in de eerste helft tot twee toe naar de stip, en beide keren profiteerde Barcelona via Lionel Messi.
In de tiende minuut zag Kuipers een penalty in een actie van Milan-verdediger Luca Antonini, die nogal knullig Messi onderuit haalde. Het Argentijnse slachtoffer klaarde vervolgens de klus naar behoren.
Vijf minuten voor rust mocht hij opnieuw aanleggen vanaf elf meter. Dit keer was er meer discussie over de beslissing van Kuipers. De arbiter zag in het duw- en trekwerk van Alessandro Nesta bij Sergio Busquets echter aanleiding genoeg voor een tweede strafschop.
De spelers van Milan ageerden stevig en zonder succes bij Kuipers. Clarence Seedorf kreeg daarbij voor protesten in het Nederlands een gele kaart. De ploeg van trainer Massimiliano Allegri beseft dat de arbitrale beslissing zo kort voor rust een cruciale rol kon spelen in het verloop van de wedstrijd. In plaats van met 1-1 – Antonio Nocerino scoorde op aangeven van Zlatan Ibrahimovic na een half uur – met een 2-1 achterstand de kleedkamer opzoeken, is een wereld van verschil.
Dat bleek het geval. Barcelona nam kort na rust met enig geluk de onzekerheid weg. Na een gekraakt schot van Messi kreeg Andres Iniesta de kans de marge te vergroten. De Spaanse aanvaller benutte de mogelijkheid. Milan probeerde de spanning nog terug te brengen met een aansluitingstreffer, maar gaandeweg verloren de Rossoneri de hoop en kon Barcelona zonder al te veel problemen de wedstrijd uitspelen.
Barcelona, dat zich voor de vijfde keer op rij plaatste voor de halve finale van de Champions League, wacht de winnaar van het duel Chelsea-Benfica als laatste obstakel op weg naar de eindstrijd in München. Foto: VI Images