Strootman hoopt nog vaker Oranje-aanvoerder te zijn
Van de laatste vier interlands werd het Nederlands elftal drie keer aangevoerd door Kevin Strootman, maar de 23-jarige middenvelder van PSV lijkt de aanvoerdersband vrijdag tijdens het WK-kwalificatieduel met Estland weer af te moeten staan aan Wesley Sneijder. De zestienvoudig Oranje-international (één doelpunt) kijkt er met veel trots op terug.
'Het is een geweldige sportieve eer', vertelde Strootman op de KNVB-website. 'Het vertrouwen van de bondscoach, de band om je arm... In het veld heb ik altijd al veel verantwoordelijkheidsgevoel, al ben ik niet de meest ervaren speler in dit team. Ik ben er trots op en hoop het nog vaak te mogen meemaken.'
In Mark van Bommel heeft Strootman bij PSV dan ook een prima voorbeeld. 'Mark heeft een schitterende, internationale carrière die is overladen met prijzen. Hij is gelouterd op het allerhoogste niveau en is ook in deze fase van zijn loopbaan een ware leider die een team op sleeptouw neemt. Ik heb veel ontzag voor de prof die hij is en ja, ik leer elke dag van hem.'
De laatste WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Roemenië leverde in oktober een klinkende 4-1 overwinning op. 'Uitwedstrijden in een poulefase als deze zijn nooit makkelijk. Je hebt altijd te maken met omstandigheden die je vooraf niet kunt bepalen. Maar die overwinning stáát en was uitstekend voor het vertrouwen. Winnen bij een concurrent, dat geeft je een boost.'
Toch wil Strootman niet te vroeg juichen. 'We zijn goed op weg, maar hebben in deze groep pas vier van de tien kwalificatiewedstrijden gespeeld. Ik vind het daarom nog veel te vroeg om er iets over te zeggen. We zitten in een favorietenrol en dat is terecht, maar we zijn in de kwalificatiefase nog niet eens op de helft. Na vrijdag en volgende week dinsdag weten we weer meer.'
Vrijdag komt Estland op bezoek in Amsterdam en vier dagen later is De Arena het strijdtoneel voor het thuisduel met Roemenië.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.