Strootman: 'Ik durf de stap naar een topclub aan'
Voetbal International kiest na elke speelronde in de Eredivisie de Gillette Speler van de Week. Tijdens de tiende speelronde was dit de 19-jarige Spartaan Kevin Strootman, die uitblonk tegen Feyenoord. Een portret van de sierlijke middenvelder.
De zomer was geweest, de voetballer had er net zijn eerste volledige seizoen in Sparta 1 opzitten en Kevin Strootman keek kritisch naar zichzelf. 'Ik kan nog veel beter', oordeelde de negentienjarige middenvelder van Sparta Rotterdam recent in VI.
'Mijn cijfers vallen tegen: twee goals, verdeeld over de competitie en de beker, en drie assists. Met mijn traptechniek moet ik meer goals voorbereiden en ook zelf meer scoren. In de jeugd was ik per seizoen goed voor een doelpunt of acht, negen, tien.'
Zondagmiddag leek het alsof hem de uitkomst van zijn tussenrapport ineens weer te binnen schoot. De tiener met de gave trap was dit seizoen al vaker in scoringspositie gekomen, maar in zijn negende competitieduel was het eindelijk raak. De dribbel op rechts en het tikje breed kwamen van Edouard Duplan, het schot van Strootman was met links en droog zoals ook Robin van Persie dat kan.
Het leek op een trainingsdoelpunt, zo simpel ging het, maar het betrof de winnende treffer in de stadsderby tegen Feyenoord: 2-1.
Tijdens de Slag op Het Kasteel en tussen drie rode kaarten door ademde Kevin Strootman één en al voetbal. Waar de Feyenoorders Sekou Cissé en Jon Dahl Tomasson valbijlen uit de schoenen lanceerden, demonstreerde de jeugdige middenvelder vooral het wonder van de wreef.
Temidden van andere jonge uitblinkers als Erik Falkenburg en Edouard Duplan wierp Strootman zich op als een echte spelverdeler. Hij eiste ballen op, liet zien over een goede lange pass te beschikken, had overzicht en zag waar de ruimte voor de steekpass lag.
Natuurlijk, hij is jong genoeg om ook minpunten aan zijn spel te laten kleven. Strootman heeft een wat moeizame loop, verovert zelden een bal en wil nog wel eens tegenstanders uit zijn rug laten weglopen. Niet voor niets is zijn trainer Frans Adelaar voor elke wedstrijd aan het puzzelen hoe hij de balans op zijn middenveld het best intact houdt.
Maar ook in de knetterende derby tegen Feyenoord liet Kevin Strootman zien waarom hij als één van de meest begeerde voetballers van Nederland geldt. Magnificent Seven wordt-ie in Rotterdam West al genoemd. Indachtig zijn rugnummer en zijn spel. 
Strootman wekte afgelopen zomer met zijn spel de belangstelling van Ajax en AZ. FC Groningen sprak met hem en FC Utrecht bood zelfs drie miljoen voor Strootman.
'Ik hoor van alles: vijf miljoen, acht, zelfs bedragen van tien miljoen euro. Toen ik vorig seizoen debuteerde was ik de grote onbekende, nu moeten clubs flink voor me betalen. In de krant stond dat Maxwell van Internazionale naar Barcelona ging. Voor vierenhalf miljoen euro. Kennelijk vindt Sparta mij dus meer waard. Slaat nergens op.'
En dus behoort Kevin Strootman nog steeds tot de jonge adel van Het Kasteel. Zijn vader speelde als amateur voor Sparta en hij zelf doorliep er de gehele jeugdopleiding, ondanks dat Feyenoord meermalen aan hem trok en Ajax het talent in een gastgezin wilde stoppen.
Clubliefde bestaat en die ging bij Strootman zover dat hij vorig seizoen een nieuw contract tekende en daarin geen clausule over een vergoedingssom wilde opnemen. 'Ik wilde dat Sparta aan me zou verdienen.'
Het heeft het geweten, toen AZ, FC Utrecht en FC Groningen gedesillusioneerd afhaakten. Soms kun je ook te goed zijn. Tegen Feyenoord bewees de international van Jong Oranje dat hij nog steeds vol overgave voor Sparta speelt. Maar over enkele maanden gaat het transferraam van de winter open en dan zal de zomerhitte opnieuw losbarsten.
Want Kevin Strootman wil Stijn Schaars achterna. 'Dat is wel een voorbeeld voor me', verklaarde hij in VI.
'Schaars is een goede, slimme speler, die altijd op de goede plaats staat en daardoor geen meter te veel loopt. Ook zijn carrièreopbouw is iets waar ik naar kijk. Hij is bij Vitesse begonnen en heeft later de stap gemaakt naar AZ waar hij zich ontwikkelde tot international. Zo zou ik het ook wel willen, al durf ik de stap naar een topclub ook best aan.' 
Je kunt niet meer deelnemen aan de vraag van de week. Vanavond is er weer een nieuwe speler van de week en een bijbehorende vraag.
