Strootman: 'Twijfelde of ik ooit nog mijn niveau zou halen'
Na een lang revalidatietraject is Kevin Strootman weer terug bij het Nederlands elftal. De middenvelder moest in de afgelopen twee jaar drie keer een operatie ondergaan en stond langdurig aan de kant. De kruisbandblessure viel hem zowel fysiek als mentaal zwaar.
'Natuurlijk heb ik moeilijke momenten gehad. Vooral vlak voor mijn laatste operatie, vorig jaar', zegt hij vanuit het trainingskamp in Lagos in gesprek met Voetbal International. De 26-jarige linkspoot bereidt zich met de selectie van Oranje in Portugal voor op oefeninterlands tegen Ierland (27 mei), Polen (1 juni) en Oostenrijk (4 juni).
'Ik had er alles aangedaan om weer fit te worden. Alles, maar ik kon die laatste twintig procent er maar niet bij krijgen. Dat was vorig jaar. Op die momenten twijfelde ik of ik ooit nog mijn niveau zou halen. Of in het laatste traject van mijn terugkeer, bij trainingen met de beloften van AS Roma', vervolgt de 25-voudig international. 'Als het dan niet lekker liep, en ik niet kon uitblinken, vrat het echt aan me.'
Inmiddels heeft Strootman, die de laatste maanden in de Serie A weer voorzichtig speelminuten maakte bij zijn club AS Roma, weer vertrouwen in een succesvolle rentree. 'Mijn knie voelt goed, de angst is weg. Ik doe alle extra oefeningen om de knie zo sterk mogelijk te maken. Ik heb nou eenmaal een verhoogd risico, maar door mijn lichaam optimaal te preparen wil ik die kans zo klein mogelijk houden.'
'Onderdeel zijn van de groep, weer dat trainingsshirt van het Nederlands elftal aandoen. Het zijn kleine dingen, die voor veel voetballers normaal zijn, maar nu voor mij extra bijzonder', geniet de Ridderkerker van zijn terugkeer op het veld met de internationals. 'Het is heerlijk eindelijk weer voetballer te zijn. Ik wilde terugkomen, maar dan wel op het niveau waar ik was voordat ik mijn blessure opliep.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login