Struijk viert prachtige primeur tijdens doelpuntenfeestje van Aubameyang

19.24,

14 feb. 2021

Het zeer wisselvallig presterende Arsenal heeft na drie duels zonder zege weer eens gewonnen. Dat ging zondag zelfs behoorlijk overtuigend, mede dankzij een ontketende Pierre-Emerick Aubameyang. Namens het bezoekende Leeds United was er een schitterende hoofdrol voor de Nederlandse verdediger Pascal Struijk.

Struijk viert prachtige primeur tijdens doelpuntenfeestje van Aubameyang

Arsenal

4 - 2

Leeds United

Er is dit seizoen eigenlijk geen peil te trekken op Arsenal. De ploeg van manager Mikel Arteta won drie van de eerste vier wedstrijden van deze jaargang, daarna volgde een reeks van tien duels met daarin slechts één overwinning. Vervolgens bleven The Gunners weer zes keer op rij ongeslagen (vijf zeges, één remise), maar de drie duels voorafgaand aan Leeds-thuis leverden slechts één puntje op. Na een 0-0 bij Manchester United volgden nederlagen tegen Wolverhampton Wanderers en Aston Villa.

Zodoende was de druk op Arteta weer flink toegenomen. En dan kwam er met Leeds United ook nog eens een bijzonder gevaarlijke tegenstander naar het Emirates Stadium. De ploeg van manager Marcelo Bielsa had tot het onderlinge duel zelfs één punt meer dan Arsenal, maar werd zondag getrakteerd op een kansloze nederlaag. Een van de weinige hoogtepunten was een goal van Struijk, die in de tweede helft hard raak kopte uit een corner. Een mooi moment voor de Nederlandse verdediger, die ook mag uitkomen voor (en in beeld is bij) de Belgische nationale ploeg, ook al was zijn treffer slechts de 4-1. Het was namelijk de eerste Premier League-doelpunt ooit voor de 21-jarige Struijk.

Hoofdrolspeler
Toch werd het voor hem en zijn ploeggenoten een teleurstellende avond, en dat was te danken aan Pierre-Emerick Aubameyang. De spits uit Gabon had tot zondag vijf competitiegoals gemaakt, maar voegde tegen Leeds drie goals toe aan dat totaal. Na een klein kwartiertje verschalkte de hoofdrolspeler keeper Illan Meslier in de korte hoek, de jonge Franse goalie ging op slag van rust vervolgens gigantisch in de fout. Hij verloor de controle over de bal en kon dat slechts corrigeren door Bukayo Sako neer te leggen, Aubameyang benutte de toegekende penalty.

Op slag van rust knalde Héctor Bellerín de 3-0 binnen, voordat Aubameyang in het tweede bedrijf de vierde Arsenal-goal binnenkopte. Het werd nog enigszins spannend, omdat Hélder Costa vlak na de goal van Struijk goed was voor de 4-2, maar daar bleef het bij. Daarmee werd de 'alles of niet-status' van Leeds nog maar eens bevestigd. Van de 23 gespeelde competitiewedstrijden heeft de promvendus er slechts twee gelijkgespeeld: tegen Arsenal en Leicester City.