Stug FC Porto blijft overeind in thriller tegen Sevilla
Ondanks een 1-0 nederlaag tegen Sevilla plaatst FC Porto zich voor de laatste zestien van de Europa League. De 2-1 zege in Spanje een week geleden was daarvoor verantwoordelijk.
Zoals altijd stond een tweestrijd tussen Portugese en Spaanse ploegen onder hoogspanning. De UEFA stelde daarom Howard Webb aan, die afgelopen zomer nog de WK-finale tussen Spanje en Nederland floot, als scheidsrechter. De Engelse arbiter had echter de grootste moeite om de wedstrijd onder controle te houden en beide teams eindigden de wedstrijd met tien man.
Na een boeiende eerste helft die geen treffers opleverde, maar wel veel gevaar voor beide doelen, gooide de teams er na rust nog een tempo bovenop en werd de strijd nog fanatieker. In een poging het tij te keren, stuurde Sevilla-coach Gregorio Manzano na een klein uur zijn spits Luís Fabiano het veld in. Dat bleek een goede zet. Met een overtuigende knal schoot de Braziliaan in de 71ste minuut zijn ploeg op voorsprong.
Nog geen minuut later moest FC Porto verder met tien man. Een dwaze tackle van Álvaro Pereira op de benen van Gary Medel werd met rood bestraft door Webb. Vijf minuten later waren de aantallen weer gelijk toen Alexis knullig zijn tweede gele kaart - dus rood - pakte na een tegenstander vastgehouden te hebben.
Terwijl Sevilla op jacht ging naar de treffer die eliminatie moest voorkomen, was FC Porto in de counter met grote regelmaat levensgevaarlijk in de counter. Sevilla-goalie Javi Varas toonde zich echter een waardig vervanger van eerste keeper Andrés Palop en hield met enkele knappe reddingen zijn ploeg in de wedstrijd. Doordat zijn medespelers er niet in slaagden doel te treffen, plaatste FC Porto zich voor de 1/8 finale van de Europa League. Foto: VI Images