Stunt Macedonië tegen Schotten waarschuwing Oranje
Schotland is de WK-kwalificatie begonnen met terechte 1-0 nederlaag tegen Macedonië, dat op eigen veld liet zien wat Oranje in Skopje kan verwachten.
Bondscoach Srecko Katanec wilde de opgebouwde ervaring en vertrouwen tot uitdrukking zien komen in een goede start van de WK-kwalificatiereeks. In die opzet slaagde Macedonië met verve. Een doelpunt van Ilco Naumovski - hij reageerde attent na een half gestopte vrije trap van Goce Sedloski - na vijf minuten haalde Schotland in Skopje onderuit.
De Schotten, die met een gehavende ploeg aan de aftrap kwamen, kregen met de verliesbeurt de rekening gepresenteerd voor het slappe spel in de eerste helft. Macedonië was sterker en bewees ook over voldoende aanvalskracht te beschikken. Goran Pandev, die zijn knieklachten achter zich had gelaten, Naumovksi en Goran Maznov brachten de Schotse defensie verschillende keren in verlegenheid.
Schotland ervoer ook de stugheid van Macedonië. Gedwongen door de achterstand speelde The Tartan Army in de tweede helft meer naar voren. Maar de Macedonische muur liet zich niet slechten. Daarbij keek Schotland terecht ook naar scheidsrechter Pavel Královec. De Tsjechische arbiter onthield de ploeg van coach George Burley een strafschop na een actie van keeper Petar Milosevski op James McFadden.
Ondanks de arbitrale dwaling kwam de 1-0 overwinning Macedonië toe. Schotland kwam niet tot veel meer dan wat halfslachtige pogingen. De gastheren kregen in de tweede helft de betere kansen. Keeper Craig Gordon voorkwam met reddingen op schoten van Velice Sumulikoski en Naumovski grotere schade. Het optreden van Macedonië was de start die Katanec had gewenst, en ook een waarschuwing voor Nederland, dat woensdag in Skopje de eerste wedstrijd in de WK-kwalificatiereeks speelt.
