Suárez terug in Brazilië: 'Voetbal is als een wiel'

'Voetbal is als een wiel', zegt Suárez in de aanloop naar zijn terugkeer. 'Het draait en het draait. Dingen komen terug. Ik heb nu de kans om opnieuw in Brazilië te spelen, waar ik voor het laatst mijn land heb gediend. Het brengt hoge verwachtingen met zich mee, maar de nationale ploeg gaat meer om het team. Ik voel dus geen druk.'

Bondscoach Óscar Tabárez verwacht ook niet dat Suárez zich nog een keer schuldig maakt aan bijten, zoals op het WK tegen Italië. Ondanks alle te verwachten provocaties. 'Hij komt tegen landen te staan die weten hoe waardevol hij is en die alles zullen doen om hem te stoppen.'

Tabárez zal Suárez daarbij helpen zijn kalmte niet te verliezen. 'Hij heeft ook gevoelens en een van onze doelen is om hem alleen aan het voetbal te laten denken. Niets mag hem dwars zitten', aldus de bondscoach. 'We nemen alles weg wat hem kan verstoren.'

Bovendien is Suárez in de ogen van Tabárez ook gegroeid. 'Luis heeft veel overwonnen. En om bij een club te zitten als Barcelona, waar ze de manier van voetballen hebben geïnstitutionaliseerd betekent ook iets. Ik ken veel mensen die zich afvragen wat hij bij Barcelona doet omdat hij een echte Real Madrid-speler zou zijn. Hij zou zo niet kunnen spelen. Misschien hebben ze gelijk, maar Luis heeft opnieuw laten zien dat hij de uitdagingen aankan. De cijfers bewijzen wat hij heeft laten zien.'

Maar niet alle aandacht zal zijn gericht op Suárez. 'Ik erken hoe belangrijk hij is en wat hij betekent voor zijn land. Maar hij komt om zich bij de ploeg te melden', aldus Tabárez. Suárez onderschrijft dat. 'De nationale ploeg is afhankelijk van het team en niet van één persoon. Dat geeft me ook rust', zegt de aanvaller. 'Als mensen zeggen dat Uruguay niets is zonder Suárez, dan krenkt dat de trots van de ploeg.'

• Meer over

• L. Suárez
• Barcelona