Supersub Mertens: 'Wordt plezant op de training bij PSV'
Het Nederlands elftal verloor woensdagavond met 4-2 van België. Invaller Dries Mertens (PSV) was met een doelpunt en twee assists de Beul van Oranje, terwijl ook oud-Ajacied Jan Vertonghen scoorde. Steven Defour en Thibaut Courtois hadden te maken met Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart. 'Ik was liever aan de match begonnen', aldus Dries Mertens na afloop. 'Maar als je zo kunt invallen dan is dat lekker. Ik weet dat Nederland risico's neemt in de opbouw, dus toen De Jong de bal slecht aannam, kon ik anticiperen en scoren (de 2-2, red.).'
'Ik was heel geprikkeld omdat ik op de bank startte', probeerde Mertens (op de foto met Jan Vertonghen) zijn rol als supersub te verklaren. 'Een ding is zeker', besloot de vleugelspits. 'Het wordt donderdag heel plezant op de training bij PSV. Eindelijk kan ik mijn Nederlandse ploegmaats eens jennen.'
Jan Vertonghen maakte op aangeven van Mertens de 4-2 en was blij met het vertoonde spel. 'We hebben getoond dat we goed kunnen voetballen. We hebben zelfs niet eens zo goed gespeeld, maar we hebben zoveel scorend vermogen, zoveel snelheid. We hebben dan ook nog eens veel kansen gemist.'
Vertonghen, sinds kort in dienst van Tottenham Hotspur, heeft vertrouwen in het kwalificatietraject voor het WK 2014 in Brazilië. 'Je voelt dat we steeds beter op elkaar ingespeeld raken. Vooral de invallers hebben het goed gedaan. De trainer (Marc Wilmots, red.) zal keuzes moeten maken. Maar we trekken in ieder geval met een goed gevoel naar Wales.'
Steven Defour was tijdens België – Nederland de bewaker van Oranjes nieuwe aanvoerder, Wesley Sneijder. 'Ik had één taak en dat was Sneijder uit de match houden. Daar is veel loopwerk en veel concentratie voor nodig, maar ik denk dat ik het goed gedaan heb. We hebben veel toppers op het middenveld, dus ik moet knokken voor m'n plaatsje. Maar ik kan moeilijk beter spelen dan dit.'
Doelman Thibaut Courtois kon bij de doelpunten van Luciano Narsingh en Klaas-Jan Huntelaar niet veel uitrichten, maar kon zich desondanks onderscheiden met enkele reddingen. Bij een van zijn ingrepen kwam hij in botsing met een inglijdende Rafael van der Vaart.
'Het is schitterend om hier te kunnen spelen in zo'n sfeer. Dit geeft ons goeie hoop voor de match tegen Wales. Ik denk wel dat m'n ribben wat gekneusd zijn, want de noppen van Van der Vaart staan er nog in. Ik heb ook wat pijn aan mijn biceps. Maar voor zo'n match wil je je niet laten vervangen. Dan vergeet je die pijn snel.' Foto: VI Images