Swingend Arsenal katapulteert zichzelf én PSV naar knock-outfase CL

De spanning was er al snel af voor de Eindhovenaren, die ongetwijfeld ergens in de spelonken van Estadio Ramón Sánchez Pizjuán naar de wedstrijd in het Emirates Stadium zaten te kijken. Kai Havertz werd al binnen een kwartier geen strobreed in de weg gelegd om op aangeven van Gabriel Jesus de score te openen met een intikker vanaf een meter of drie. Jesus was zeven minuten later geen aangever maar afmaker. De Braziliaan kapte een verdediger uit en had de hoek vervolgens voor het uitzoeken: 2-0.

De sneltrein denderde door, luttele minuten verder was het al 3-0, zij het met een XXL-portie fortuin. Bukayo Saka kreeg een bal tegen zich aan en hoefde verder niets te doen om de wedstrijd al binnen het eerste kwart in het slot te gooien. Gabriel Martinelli kon niet achterblijven. De aanvaller werd aangespeeld op de linkerflank, dribbelde richting doel en haalde na verschillende dreigementen de trekker over. Doelman Brice Samba kon niet anders dan de bal uit de verre hoek van zijn net vissen.

In blessuretijd van de eerste helft was het aan aanvoerder Martin Ødegaard om de ruststand op 5-0 te bepalen. De Noor kwam instormen en voor een speler met zijn fabelachtige balcontrole was het een eenvoudige opdracht om een voorzet met een strakke volley tot doelpunt te promoveren. Zodoende wist Arsenal bij rust al dat de voor groepswinst benodigde driepunter in de knip zat, en in het kielzog van The Gunners had ook PSV voortijdig door waar het aan toe was.

Arteta weet wat voor ronduit moordend programma zijn ploeg in december heeft: er wachten acht wedstrijden voor de jaarwisseling, de Baskische manager wisselde dan ook volop door in een tweede helft die verder weinig om het lijf had – ook Lens had immers door dat het zonde was om nog al te veel energie te stoppen in deze verloren missie.

Zodoende moest het publiek in het bitter koude Londen nog drie kwartier klappertanden - de enige toegift kwam vijf minuten voor tijd van Jorginho die vanaf de strafschopstip de tennisuitslag voltooide - voordat het de metro op kon zoeken in de wetenschap dat ze in februari terug mogen keren in de Champions League. In Sevilla, zo'n zestienhonderd kilometer zuidelijker en zestien graden warmer dan de Engelse hoofdstad, kunnen de spelers, stafleden en supporters van PSV proosten op de wetenschap dat voor hen hetzelfde geldt.

PSV had Sevilla woensdagavond zelf al knock-out geslagen​​​​​​​, en door de nederlaag kan Lens de Eindhovenaren ook niet meer voorbij. Arsenal is dus groepswinnaar, PSV runner-up. Lens heeft thuis tegen Sevilla aan een remise genoeg om de derde plek te claimen. Als de Spanjaarden winnen, krijgen zij op de valreep nog de kans om hun titel in de Europa League te verdedigen.

Bekijk hier de doelpunten uit de wedstrijd:

• Meer over

• PSV
• RC Lens
• Arsenal
• UEFA Champions League 2023/2024
• Arsenal - RC Lens (6-0)