Tainio: 'Auxerre is vooral in thuisduels erg sterk'
Ajax hoopt woensdagavond ook de terugwedstrijd tegen AJ Auxerre tot een goed resultaat te brengen. In de huidige selectie van de Amsterdammers bevindt zich één speler die de komende opponent door en door kent.
'Ik heb daar zeven-en-een-half jaar van mijn loopbaan doorgebracht', vertelt Teemu Tainio op de clubwebsite. De Fin verruilde in 1997 FC Haka voor de Franse ploeg. In 2005 verkaste hij naar Tottenham Hotspur, alvorens hij via Sunderland en Birmingham City bij Ajax terecht kwam.
'Dit is de eerste keer dat ik Auxerre als tegenstander ontmoet', aldus de middenvelder. 'Bovendien betreft het een Champions League-duel. Dat maakt het dubbel speciaal.'
De 30-jarige Tainio heeft goede herinneringen overgehouden aan zijn tijdperk in Frankrijk. 'Ik kwam daar binnen als achttienjarige jongen en ben er volwassen geworden. Bovendien hebben we twee keer de Franse beker gewonnen en één keer het eindtoernooi van de Champions League gehaald.'
Bij Auxerre was clubicoon Guy Roux jarenlang de trainer van Tainio. 'De hele club draaide om hem', aldus de middenvelder. 'Hij was een vaderfiguur voor de jonge jongens. Ik heb enorm veel respect voor hem.' (Roux is nu niet meer betrokken bij Auxerre, red.)
In 2005 was Tainio al eens van de partij in een duel tussen Ajax en Auxerre. Destijds trakteerde hij de Amsterdammers met zijn Franse collega's op de uitschakeling in de UEFA Cup.
De Fin ziet veel gelijkenissen tussen Auxerre en Ajax. 'Eigenlijk is Auxerre het kleine broertje van Ajax. Ze stoppen veel energie in de ontwikkeling van jonge spelers om ze daarna misschien te verkopen.'
Tainio verwacht dat het elftal van Martin Jol allesbehalve een gemakkelijke avond krijgt. 'Auxerre is vooral in thuisduels erg sterk.' In Amsterdam won Ajax met 2-1.