Talent Merkel overvleugelt Emanuelson bij Milan
Terwijl Urby Emanuelson voor de tweede opeenvolgende week genoegen moest nemen met een plek op de tribune, liet AC Milan-coach Massimiliano Allegri vorige week zondag voor de tweede keer op rij Alexander Merkel links op het middenveld spelen.
Het Duitse talent (19) debuteerde in december vorig jaar in de Champions League-wedstrijd tegen Ajax (0-2), de debuutwedstrijd van Frank de Boer als hoofdtrainer, en maakte een maand later zijn entree in de Serie A met een basisplaats tegen Cagliari. Tegen Chievo Verona speelde de in Kazachstan geboren tiener zijn vijfde duel in de Italiaanse competitie. Ook was hij twee keer actief in de strijd om de Coppa Italia.
Op zesjarige verhuisde Merkel naar Duitsland waar hij via JSG Westerwald bij VfB Stuttgart belandde. In 2008 nam Milan hem op de jeugdopleiding van de club. Vorig jaar haalde coach Leonardo hem al bij de selectie, maar van een invalbeurt kwam het toen nog niet. Merkel staat in Duitsland ook als een groot talent te boek. Hij doorliep vanaf de nationale ploeg Onder-15 alle jeugdselecties.
Bij Milan breken de laatste jaren nauwelijks spelers uit de eigen jeugd door. Van de huidige spelersgroep zijn alleen Luca Antonini en Ignazio Abate zelf opgeleid. Zij maakten echter niet direct de overstap van de jeugdploeg naar het eerste elftal, maar werden eerst een aantal keren uitgeleend aan andere Italiaanse clubs alvorens terug te keren bij Milan.
Maandag speelt koploper Milan op eigen veld tegen Napoli, dat tweede staat op slechts drie punten.
Foto: VI Images