Teleurgestelde Molenaar: 'Misschien had ik meer oorlog moeten maken'

Molenaar, vorig seizoen gedegradeerd met Roda JC, nam in de Keuken Kampioen Divisie de zevende positie in met zijn ploeg. De laatste vier competitieduels leverden de Zuid-Limburgers slechts twee punten op. De 3-2 nederlaag bij FC Dordrecht van vrijdagavond was de laatste wedstrijd van Roda onder leiding van Molenaar. De onheilstijding is hard aangekomen bij de voormalige verdediger. 'De mededeling is koud op mijn dak gevallen', laat Molenaar weten aan VI. Hij laat er geen misverstand over bestaan: van een rechtvaardig besluit is in zijn ogen geen sprake.

Molenaar verhaalt over de situatie waarin Roda JC afgelopen zomer verkeerde, na de degradatie. 'De club was bijna opgehouden te bestaan. Een tijdlang is er niks gedaan, vervolgens is een selectie bij elkaar geraapt. In die tijd heb ik al gewaarschuwd: niet iedereen die je een geel shirt aantrekt, is meteen een Roda JC-speler. Of heeft het koempelgehalte dat de club identificeert. Gekscherend zei ik weleens dat toevallige voorbijgangers en zwervers nog met rust werden gelaten, maar dat voor de rest iedereen deel mocht uitmaken van de selectie.'

Molenaar vreesde dat de verwachtingen in en om de club niet in lijn zouden zijn met de aanwezige kwaliteiten. In een gesprek met Van Veldhoven en een afvaardiging van de G7 – de verzameling zakenlieden die Roda uit het financiële drijfzand trachten te trekken – vroeg de trainer op welke criteria hij en zijn staf beoordeeld zou gaan worden. 'Zij leken die vraag niet zo belangrijk te vinden. "Als er maar hard gewerkt wordt en passie getoond", kreeg ik te horen. Waarop ik zei: "Dan is hierbij wel een hellend vlak gecreëerd, want strijd en passie worden in de praktijk toch vaak op de uitslag gebaseerd. Scorebordjournalistiek dus." Maar nee, ik zou niet op de resultaten worden afgerekend. Tja. En nu zit ik hier. Ontslagen op basis van de prestaties van de laatste tijd. Terwijl daar nota bene een gelijkspel tegen de koploper bij zat (1-1 tegen FC Twente, red.) en een prima resultaat bij Jong PSV (2-2). De laatste twee duels verloren we, bij NEC en FC Dordrecht. Maar onder die uitslagen lagen andere karakteristieken, die bewezen dat het allemaal heus zo slecht niet was. Blijkbaar denkt Harm er anders over. Blijkbaar is er meer uit de spelersgroep te halen dan ik gedaan heb. Ik vind dat discutabel en ook wel kwalijk: in mijn ogen leg je met zo'n uitspraak veel te veel druk bij een jeugdige groep.'

Molenaar wil naar eigen zeggen niet 'jammeren', maar hij is ook niet van plan om de onvrede over zijn ontslag in te slikken. 'Ik heb de afgelopen anderhalf jaar nooit openlijk geklaagd, ondanks alle beperkingen. Dit seizoen zijn bij ons elf spelers gedebuteerd in het betaalde voetbal, van wie vier zelfs tijdens één wedstrijd. De rugnummers 8 en 9 zijn niet eens ingevuld. Waar andere clubs in onze competitie zich in de winterstop versterkten, raakten wij één van onze beste middenvelders kwijt (Ognjen Gnjatic, red.). Ik heb altijd de integriteit gehad om de beperkingen bij Roda te accepteren en gewoon de schouders eronder te zetten. Maar dat bleek vanochtend heel weinig waard.'

Ook nu blijft Molenaar kalm analyseren, maar in zijn stem klinkt de teleurstelling door. 'Alles was gericht op saneren en de rug recht weten te krijgen, vanaf ground zero de club langzaam maar zeker weer respectabel maken. Daar waren we mee bezig. Vorige maand bespraken Harm en ik nog de plannen voor de toekomst. We waren alleen nog maar aan het puinruimen geweest, het werd tijd om te kunnen bouwen met de club. Het doel was volgend seizoen een keer op ordentelijke wijze een selectie te kunnen samenstellen. Dat proces was nog volop gaande…'

Waar Molenaar aangeeft op basis van de resultaten ontslagen te zijn, zegt Van Veldhoven tegen VI dat zijn besluit breder onderbouwd is. De algemeen annex technisch directeur benadrukt dat de trainer in Kerkrade onder zeer moeilijke omstandigheden heeft moeten werken. 'Robert verdient alle respect voor de wijze waarop hij dat gedaan heeft. Hij is een gentleman, iemand die met enorm veel passie en drive zijn job uitvoert. Daarom was dit ook een heel moeilijk besluit. Maar ik moet vanuit de club denken. Het besluit is niet genomen in emotie, op basis van een paar uitslagen. Het is een totaalpakket. Ik heb als ex-trainer echt wel een gevoel van wat er leeft in een groep, heb honderden gesprekken gevoerd binnen de club. Het is het geheel wat je het gevoel geeft: wij gaan er niet uitkomen zo. En dan moet je ook een pijnlijk besluit durven nemen.' Van Veldhoven zag een trainer die bleef vasthouden aan zijn eigen visie. 'Dat is een kracht, maar kan ook soms een zwakte zijn. Een groep moet wel meegaan in een verhaal. Je moet ook de kwaliteit hebben om soms af te dalen, mensen mee te nemen. Anders sta je er dikwijls te veel alleen voor.'

Molenaar is verbaasd over Van Veldhovens toelichting. 'Hij heeft nooit kritiek gegeven op mijn werkwijze, niet gewaarschuwd dat het de verkeerde kant opging. Harm heeft dit seizoen een handjevol trainingen bekeken. En daar dan ook maar delen van. Omdat hij continu bezig is met andere zaken, vanuit zijn algemeen directeurschap. Daardoor heeft hij geen feeling met wat er op het veld gebeurd is, behalve dan rondom de wedstrijden. Op het moment dat je verliest, is de sfeer natuurlijk minder. Maar daar moet je doorheen kijken. Ik vind juist dat onze werkwijze en speelwijze ons de afgelopen jaren heel veel hebben gebracht. Dat Harm dan nu met deze uitlatingen komt, vind ik wel pijnlijk.' Hij zucht. 'Als Harm echt iets had willen verbeteren, had hij beter kunnen ingaan op mijn verzoek om de staf uit te breiden. Het is het enige verzoek dat ik ooit bij hem heb neergelegd. Ik wilde graag een extra assistent om onze jeugdige groep nog intensiever te kunnen begeleiden. Daarvoor had ik iemand op het oog (Jack Austin, met wie Molenaar eerder samenwerkte bij FC Volendam, red.), die voor een appel en een ei naar Roda wilde komen. Het is me helaas niet gegund geweest.'

Saillant aan het ontslag van Molenaar is dat hij wordt opgevolgd door Eric van der Luer, met wie hij vorige week een publieke aanvaring had. De oud-speler van de Kerkraadse club liet zich na een wedstrijd van het door hem getrainde Jong Roda JC kritisch uit over spits Tim Väyrynen. Dit tot onvrede van Molenaar, die van zich afbeet tijdens zijn wekelijkse perspraatje: 'Van der Luer moet zijn bek houden.' De clubicoon reageerde daar op Twitter weer op: 'Ik heb geen bek!!! Ik heb een mond!!' Volgens Molenaar betrof het een storm in een glas water. 'Ik zei niet eens bek, maar muil. Met een grote grijns op mijn gezicht. Ik had beter moeten weten, mijn woordkeuze was niet handig, maar ik sta nog wel achter de boodschap. Daar waar ik als trainer spelers uit de wind probeer te houden, kan het niet zo zijn dat iemand die het tweede elftal bestuurt dat even teniet gaat doen. Maar het is niet dat Eric en ik rollebollend over straat gingen.'

Bijna twee seizoenen wist Molenaar het vol te houden als trainer van Roda JC. Dat is langer dan veel van zijn voorgangers. Hij wist vooraf dat hij het lastig zou krijgen in Kerkrade. 'Uiteindelijk ben ik de club dankbaar dat ze me de kans gegund hebben. Maar het is heel zuur dat het zo eindigt. Wetende hoe we dit seizoen zijn ingegaan, met een waarschuwing van mijn kant. Ik zette de schouders eronder, hield alles binnenskamers. Nu zit ik hier met een gevoel van: welke dingen hadden we beter moeten doen? Misschien had ik toch meer oorlog moeten maken, bijvoorbeeld om die extra assistent te krijgen. Maar dat is mijn stijl niet.' Molenaar gaat zijn ontslag verwerken en zich oriënteren op een nieuwe uitdaging. 'Ik denk dat ik kennis van zaken heb, integer ben en modern voetbal voorsta. Daarmee hoop ik een andere club, een andere visie en een ander beleid te mogen ontmoeten.'

• Meer over

• Roda JC Kerkrade
• Keuken Kampioen Divisie 2018/2019