Ten Cate: 'Van Breukelen lijkt me pas écht beschadigd'

'De technisch directeur van de bond is vertrokken, die lijkt me pas écht beschadigd', aldus Ten Cate in een uitgebreid interview met Voetbal International. 'Terwijl ik nog steeds denk dat hij het gewoon onhandig heeft aangepakt, maar het zelf ook niet zo had gewild. Andere krachten en machten speelden een rol en daartegen was hij niet bestand. Hoe gek het misschien ook klinkt uit mijn mond, ik ben er nog steeds van overtuigd dat Hans van Breukelen geen slecht mens is.'

'Zelf voel ik me trouwens niet beschadigd', vervolgde Ten Cate. 'Ik ken mijn imago nu wel. Straatvechter, dat soort kwalificaties laten ze erop los, maar als ik zo moet handelen om voor mezelf op te komen, zal dat me een zorg zijn. Want ik weet ook hoe er in de voetballerij over mij wordt gedacht door trainers, spelers, oud-spelers, topspelers. Die schetsen een ander beeld.'

Ten Cate wilde erg graag bondscoach worden. 'Ik zag het als een bekroning op mijn carrière en wilde Oranje naar het WK leiden, rechtstreeks of via de play-offs. Nog steeds ben ik ervan overtuigd dat het mogelijk was geweest.'

Inmiddels is de wond geheeld. 'Dat was-ie al snel, hoor. Ik had meer problemen met de hele procedure, met de hele en halve onwaarheden die werden verkondigd met als doel mij te beschadigen. Het was zó erg dat ik werd gedwongen me anders te gedragen dan ik normaal zou doen, door jou te laten meeluisteren met een vertrouwelijk gesprek met Hans van Breukelen. En alleen maar om zo mijn eigen integriteit te beschermen. Maar ik ben verder niet iemand die lang in teleurstellingen blijft hangen. Al-Jazira was zo blij dat het met de KNVB niet doorging dat ik een nieuw contract maar bij het kruisje hoefde te tekenen.'

• Meer over

• Nederland
• WK Kwalificatie Europa 2018 Russia