Ten Hag bespreekt brede Ajax-selectie, groei Gravenberch en kritiek op Schuurs

Schuurs is dit seizoen een vaste waarde in de Ajax-verdediging en vormt een defensief duo met Daley Blind. De twintigjarige Schuurs houdt zich in de Eredivisie goed staande, maar heeft het moeilijk in de Champions League. Tegen Liverpool greep hij verkeerd in bij de situatie voor het beslissende doelpunt (0-1 nederlaag) en tegen Atalanta Bergamo en FC Midtjylland zag hij er niet overtuigend uit.

In de analyses werd gesteld dat Schuurs niet van Champions League-niveau is. Ten Hag werd gevraagd naar zijn gedachten daarover. 'Gezien het traject dat hij heeft afgelegd is het heel logisch dat hij nu nog een paar stappen moet zetten om zich op het allerhoogste niveau te kunnen etaleren', stelt de coach. 'Maar dat hij de potentie heeft, dat is klip en klaar. Van deze wedstrijden gaat hij leren. In de Eredivisie zie je dat hij groeiende is en die stappen gaat hij ook in de Champions League zetten.'

Gravenberch
Voor Schuurs is Ryan Gravenberch dit seizoen een vaste waarde op het middenveld. Dat terwijl hij nog altijd pas achttien jaar oud is. 'Hij ontwikkelt zich, mede aan de hand van een Klaassen, een Blind, een Tadic... dan wordt het voor hem steeds duidelijker wat topvoetbal inhoudt', zegt Ten Hag. 'Dat is: steeds minder naar jezelf kijken, maar vooral jezelf in dienst stellen van het elftal en je capaciteiten in dienst stellen van het resultaat. Hij heeft heel veel capaciteiten: zowel opbouwend als ook aanvallend. Als je jong bent, kijk je vooral daarnaar. Maar ook het verdedigende spel gaat hij steeds beter begrijpen. Daar moet hij echt goed in gaan worden en die capaciteit heeft-ie.'

'Als je in een eerste elftal zit, moet het jeugdige eruit en moet je naar volwassenheid toe', besluit Ten Hag over Gravenberch. 'Daar heeft hij in de laatste fase grote stappen in gemaakt.'

Traoré
Lassina Traoré (19) krijgt van Ten Hag de kans in de spits. Ook zondag tegen FC Utrecht had de man van vijf goals en drie assists in de recordzege op VVV-Venlo weer een basisplaats. 'Lassina brengt veel fysieke power, is een aanspeelpunt, houdt verdedigers bezig en we kunnen over hem doorvoetballen', somt Ten Hag de kwaliteiten van de jonge Afrikaan op. 'In het strafschopgebied is hij meer en meer aanwezig en hij doet zijn verdedigende taken steeds beter. Daar zijn we erg tevreden over. Dat hij nog gretiger kan worden, dat is zeker, maar ook daar maakt hij mooie stappen in.'

Blok twee
Al met al was blok twee een goed blok voor Ajax. De Amsterdammers wonnen vier keer in de Eredivisie en staan er met vier punten uit drie duels goed voor in de Champions League. 'Ik zie dat we balvaster zijn geworden en dat we meer geduld hebben', blikt Ten Hag terug. 'Nu gaat het erom dat we vanuit dat geduld gaan herkennen wanneer we moeten versnellen. Dat is een punt van aandacht. Er zijn altijd hobbeltjes, maar waar ik blij mee ben is hoe de selectie zich op dit moment ontwikkelt. En dat wij met meerdere mensen zijn die allemaal een rol spelen: we hebben niet altijd met dezelfde spelers op het veld gestaan. Invallers hebben ook een bijdrage kunnen leveren. Als wij dat verder kunnen ontwikkelen en verder sterk kunnen maken, dan kunnen wij iets moois realiseren dit jaar.'

• Meer over

• E. ten Hag
• L. Traoré
• P. Schuurs
• R. Gravenberch
• Ajax
• Eredivisie 2020/2021