Ten Hag: 'Dit is niet genoeg voor een plek bij de eerste vier'

'Dit is niet genoeg om bij de eerste vier ploegen te komen, dat weten we. Als je daar in de laatste fase van het seizoen niet komt, dan verdien je het ook niet. Als de hele selectie fit geweest was, was er meer geloof geweest', erkende de Nederlandse coach. 'We verdienden vandaag simpel weg niet meer dan dit. We moeten het beter doen. In balbezit, in het maken van doelpunten en we moeten minder kansen weggeven.'

Bournemouth produceerde twintig schoten, Manchester United slechts acht, waarvan twee op goal. Met die twee schoten op doel werd tot tweemaal toe een achterstand gerepareerd. 'Die veerkracht is positief, we hebben karakter en willen winnen', bleef Ten Hag ook optimistisch. 'We hebben deels een jonge ploeg, die onervaren is. Om het dan wedstrijd na wedstrijd te laten zien is moeilijk, maar daar moeten ze mee omgaan. Dat wordt gevraagd bij Manchester United.'

Halverwege werd Alejandro Garnacho, smaakmaker in de laatste maanden, al naar de kant gehaald door Ten Hag. 'We moesten repareren aan de rechterkant. Er lag ontzettend veel ruimte', legde de coach uit. 'Garnacho had deze week ook niet getraind, alleen gisteren kon hij meedoen. We wilden energie en kwaliteit brengen in samenwerken aan de rechterkant.’ Aan de rechterkant ging het ook mis bij de goal van Justin Kluivert. 'Er lag veel te veel ruimte, dat hadden we niet mogen weggeven.'

Dat Manchester United aanvallend de laatste maanden beter voor de dag komt, maar verdedigend juist minder goed, terwijl dat aan het begin van dit seizoen nog andersom was, is volgens Ten Hag logisch. 'In de voorhoede hebben we niet te maken met blessures. Achterin wel', aldus de coach, die Raphaël Varane, Jonny Evans, Lisandro Martínez, Victor Lindelöf, Tyrell Malacia en Luke Shaw moet missen achterin.

Mede door het vele puntenverlies van de laatste weken dreigt Manchester United een negatief clubrecord te vestigen. Als de club lager eindigt dan de zevende plaats, is dat de slechtste rangschikking ooit in de Engelse competitie, zo hield een verslaggever de manager voor toen de persconferentie op zijn einde liep. 'Maar daar ga ik niet op reageren', liet Ten Hag de vraag direct links liggen. Terwijl de vraag nog werd gesteld, antwoordde de Nederlander en stond al op om de zaal te verlaten.

• Meer over

• A. Garnacho
• E. ten Hag
• Manchester United
• Premier League 2023/2024
• Bournemouth - Manchester United (2-2)