Ten Hag en Blind trots: Ajax ontpopt zich tot knokploeg
Er was een tijd dat Ajax kritiek kreeg vanwege het gebrek aan mentale weerbaarheid. De Amsterdammers werden gezien als een ploeg zonder het vermogen om vechtend wedstrijden over de streep te trekken. Dat is nu anders, zo constateren trainer Erik ten Hag en Daley Blind na de topper tegen PSV tevreden.
Ajax begint zo langzamerhand namelijk een expert te worden in vechtwedstrijden. Zowel in het heenduel als in de return tegen Lille OSC (in de Europa League) moesten de Amsterdammers diep gaan, tweemaal werd er dankzij een late goal gewonnen. Eerder besliste Ajax ook de competitiewedstrijden tegen Willem II en FC Twente pas in de slotfase. Tegen PSV werd het zondag weliswaar gelijk, maar vanwege het verschil op de ranglijst zal de 1-1 voor Ajax voelen als een zege. En ook dít keer viel de luidbejubelde goal zeer laat in de wedstrijd.
Dat stemde Blind (die toch fit genoeg bleek om te spelen) tevreden. 'Als je er zó laat nog een punt uit sleept, dan ben je blij. Het was geen beste wedstrijd, maar je ziet weer dat wij heel veel strijd leveren en niet opgeven. Tegen Lille, ja, maar we laten die mentaliteit al het hele seizoen zien. We tonen dat we een goede groep hebben, een groep die tot het einde strijdt.'
Dat het veldspel niet goed was, zag Blind ook. 'Het moet beter. Als we simpele ballen in de ploeg houden en ballen vooruit durven spelen, dan komen we aan voetballen toe en speel je ze kapot. Maar nu kwamen de ballen heel vaak bij Maarten Stekelenburg terecht. We kunnen beter, maar raken niet in paniek. Hier moeten we niet zo zwaar aan tillen.'
Prima punt
Ten Hag vond het niet meer dan logisch dat het een zware pot werd. 'Had je soms wat anders verwacht?', kaatste hij terug richting de interviewer van ESPN. 'Het eerste kwartier was de enige fase waarin we goed voetbalden. Als we toen een goal hadden gemaakt, dan had het anders kunnen lopen. Maar nu kregen de emoties in de wedstrijd de overhand. Hier en daar verloren we het hoofd. Slechte grasmat, heel veel emotie', zo vatte de trainer de redenen voor het tegenvallende spel samen. 'De stress is hoog, dat begrijp ik heel goed.'
Net als Blind was hij wél content met de vechtersmentaliteit van Ajax. 'Ik moet mijn ploeg een compliment maken. We komen achter, maar rechten wéér onze rug. Als je hier een 1-1 uit het vuur weet te slepen, dan is dat prima. Ook al zat er wat geluk bij die gelijkmaker. Een goed punt, prima punt, maar we kunnen beter. Dat hebben we dit seizoen ook al laten zien in heel veel wedstrijden.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login